爱安特:FA的前世今生
提起FA,你会想到什么呢?FA方程式赛车?融资顾问?
其实,在工业领域,FA也是一个专业名词,全称是Factory Automation, 工厂自动化。它既包括制造加工等过程的自动化,也包括部门间信息传递等过程的自动化。因此,工厂自动化是一个涵盖较广的概念,通常它会涉及计算机技术、自动化技术、激光技术和机器人技术等。
一般认为,1951年福特汽车公司一位负责生产的高管人员创造了“自动化”一词,并详细地描述了自动化所需的整个生产流程。此后的25年,机器人技术和工厂自动化被广泛讨论,但没有实质结果。直到1978年,日立和丰田才把机器人引入工厂实践中。20世纪80年代初,通用电气建立了自动化机车工厂。工厂自动化逐渐推广开来。
时至今日,不同行业不同企业工厂自动化的程度差异比较大。由于人力成本的不断攀升,越来越多的企业寄希望于通过提升工厂自动化的水平来降低对人工的需求,由此带来了“黑灯工厂”“无人工厂”等新闻热点。
从工厂自动化到工业自动化,毫无疑问自动化是现代工业的基础支撑技术。自动化设备是国之重器,是制造业的基石。对中国而言,自动化设备制造水平总体而言和西方国家仍有差距,小到零配件,大到机械设计、人才培养都还有很大的上升空间。
自动化零配件类目繁多,细分到SPU能多达数百万种。以往,采购工程师一对多难免焦头烂额,但目前,国内已涌现一批FA工厂自动化零件一站式采购平台,通过设定质量标准,标准化和模块化产品组合,为机械工程师们减少选件忧虑,提高工作效率。