时隔10年，谷歌要重启谷歌实验室，聚焦AR、VR项目发力元宇宙
智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 程茜
编辑 | 李水青
智东西10月15日消息，上周五，美国科技博客TechCrunch报道，经谷歌发言人证实谷歌实验室（Google Labs）正在重组。该实验室业务将包含谷歌现有的AR、VR项目、Starline项目、谷歌内部孵化器Area 120以及其他高潜力的长期项目。
重组的谷歌实验室将致力于提供一系列实验性产品，而非面向消费者。
新团队将由谷歌副总裁Clay Bavor领导，并直接向谷歌首席执行官Sundar Pichai汇报工作。此前，Bavor负责谷歌的AR、VR方面的前瞻性工作，新团队将谷歌的许多创新、长期项目集于一体。
谷歌实验室曾于2006年成立，用来测试谷歌未公开发布的新项目产品。2011年7月，谷歌调整实验室运作方式，关闭该项目，将精力集中于谷歌地图、谷歌阅读等用户量大、使用率高的产品。
一、副总裁掌舵，曾负责AR、VR
谷歌尚未公开宣布实验室重组工作，但谷歌发言人在接受外媒TechCrunch采访时，证实了重组实验室以及谷歌副总裁Bavor职位变化的消息。
在向员工发布的公告中，谷歌将此次重组描述为“专注于在整个公司范围内启动和发展新的、具有前瞻性的投资领域，该组织的核心是一个名为Labs的新团队，专注于研判技术趋势并孵化一系列高潜力的长期项目”。
重组后谷歌实验室的负责人Bavor是一位资深的谷歌员工，也是一位具有将创新理念转化为核心产品经验的领导者，多年来负责许多重要的谷歌项目的管理，包括谷歌邮箱Gmail、在线云存储服务Google Drive、在线办公软件Google Docs和企业管理解决方案Google Apps for Work（现在更名为Google Workspace）。
在接管谷歌实验室之前，Bavor负责领导谷歌的AR、VR团队，并负责监督2016年基于安卓系统的虚拟平台Daydream VR的发布。但由于谷歌虚拟平台项目在智能手机领域表现效果不好，以及联想发布的6DOF Daydream头显Mirage Solo的市场表现不佳，该项目在2019年已经停止。其次，该团队还帮助开发了ARCore，这是一款增强型软件开发套件，将基于智能手机的AR功能引入数百万的安卓设备中。
▲Daydream平台界面（图片来源为谷歌官网）
实验室重组可能会提升公众对谷歌一些项目的关注。
二、集成内部孵化器，20个项目同时运行
谷歌此次重组将Starline项目、AR、VR项目和Area 120项目合并于新实验室下。
此前，Bavor就已经在负责尖端全息视频会议项目Project Starline，这是一个实验性的光场显示系统，谷歌将其设想为某种“魔窗”，让相隔距离较远的用户能够在不需要头显设备或特殊眼镜的情况下，以相比于视频会议更自然的方式进行对话。
▲Starlinex项目（图片来源为谷歌官网）
此外，2016年推出的Area 120项目是一家内部技术孵化器，已经成功孵化了包括演示共享工具Threadit、对话AI初创企业Adlingo、游戏平台Gamesnacks在内的几家初创公司。
Area 120推出时被定义为一种更好地留住谷歌创业人才的方式，同时让该团队能够访问谷歌的数据、产品和资源并测试新想法。
多年来，Area 120推出的项目包括面向新兴市场的HTML5游戏平台GameSnacks；技术面试平台Byteboard；表格工具Tables；AI驱动的对话广告平台AdLingo；视频平台Tangi和购物平台Shoploop；以及基于互联网的旅游应用程序Touring Bird等，但上述部分产品已经退出谷歌。
目前，Area 120正在孵化视频平台ThreadIt、频谱市场Orion、文档扫描仪Stack等项目。一般情况下，Area 120会有大约20个项目同时进行，但部分项目不会公开。
此次重组之后，Area 120将与其他创新项目一起搬迁，这可能会吸引更多参与团队并提高Area 120的知名度。
三、2011年终止，10年后重组谷歌实验室
谷歌只是在内部使用“实验室（Labs）”来命名新团队，但“谷歌实验室”有着悠久的历史。
谷歌实验室于2006年成立，是用来演示谷歌还在测试阶段的新项目产品的网站。所有谷歌实验室的产品都有一个如下图所示的统一标志，并使用灰色标题，以提醒用户这些产品目前还只是测试版。
▲谷歌实验室标识（图片来源为维基百科）
2011年7月，谷歌研发与系统架构部门高级副总裁Bill Coughran在官方博客上表示，公司会调整谷歌实验室的运作方式，停止对实验室中大部分项目的支持。与此同时，谷歌实验室项目也正式关闭。
谷歌官方表示，公司要把精力集中在少数产品上，因此会终止实验室计划中大多数产品的测试，剩余的一些产品与技术则会被整合至公司不同的业务领域。
从2002年至2011年，谷歌实验室推出的项目包括个性化Web搜索、谷歌网页快讯、谷歌文档和电子表格、谷歌阅读器等众多谷歌核心产品和服务。
结语：致力前瞻性投资，革新谷歌实验室
谷歌发言人表示：“Clay扮演了一个更大的角色，他的工作将专注于直接支持我们核心产品和业务的长期技术项目。”谷歌实验室11年后重组，致力于AR、VR等高潜力、长期项目。
根据TechCrunch获得的一份内部公司公告，此次实验室重组“专注于在整个公司范围内启动和发展新的、前瞻性的投资领域。”这并不意味着谷歌正在重新建立类似2000年代的谷歌实验室。
来源：Road to VR、TechCrunch
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