USC Digital Social Media 是怎样的体验？
随着美国疫情的逐步降温，各州已谨慎地逐步开始复工计划。之前的 分析就强调过，经济受创、大学缺钱的情况对申请者是最有利的时机。
这个时候，好好研究一下各个项目，为今年的申请季做好准备吧！
University of Southern California的Annenberg School for Communication and Journalism因在传媒领域的声誉及优越的地理位置，一直受到广大留学生的关注。
学院提供以下几个方向的研究生项目：
- Commmunication MGMT
- Comm Data Science (STEM)
- Digital Social Media (STEM)
- Strategic PR
- Global Comm/Media
- Public Diplomacy
- Journalism
今天来探访的就是MS in Digital Social Media (STEM).
一、教育
Progam构成
2019年新生人数50-60人。中国新生人数26-30人，陆本占50%左右。
培养方向
项目注重培养Tech 和Media交叉领域的人才，可以简单分为科技媒体创业和digital marketing两个方向。
大部分的美国学生在创业或工作，他们更多寻求高科技领域的创业和职业机会。而中国学生的背景以marketing为主，就业方向也更侧重于此。
课程特色
除了项目内的必修课，学生可以结合自身需求，选择Annenberg其他项目的课程，也可以选择一定学分的工程学院、商学院的课程。
课程安排
秋季学期二选一：
- Introduction to Digital Social Media
- Introduction to Computational Thinking and Data Science
春季学期二选一：
- Managing Technologies for Digital Media
- Digital Media Policy, Law, Practices, and Regulation
全体必修：
- Analytics and Research Methodology
- Final Project Capstone
Final project capstone是项目的一个大收尾。同学们以小组为单位，在老师的带领下，完成自己小组的digital social media project。
这个project一般是根据自己的兴趣以及职业方向，并结合整个项目学习的内容，从调研、设计、制作到发行一个产品。可以是一个网站、APP、或者其他digital media service。
下面深入分析两门课，看看课程都学啥。
1. Intro to Computational Thinking and Data Science
这门课针对非computer science背景的学生，教授如何利用data science解决工作中的问题， 如：digital mkt, product design, mkt research等。
数据分析工作流程第一步要知道需要获取什么类型的数据。因此课程首先介绍data的类型，如geospatial data, time series, networks, and multimedia data。
然后介绍数据分析的方法。一类是statistics的方法，如hypothesis testing, correlation analysis。另一类是machine learning的方法，如data clustering, classification, Bayesian networks。
接下来就通过实践，结合以上二者，动手分析各种数据。
这还没完。分析的结果和数据还要经过可视化，呈现给决策者。因此各类型数据的visualization也是一个重要方面。
数据分析结果应用分析出的结果还需要接受现实的检验。所以，experiment design, A/B testing, user study也是不可或缺的技术。
特殊话题大规模数据的并行及分布式处理。数据采集、存储、清理、分享、隐私等。
2. Managing Technologies for Digital Media
这门课为学生进入digital media industry做好准备和基础。
第一步 吸纳介绍并分析digital and social media industries的现状、主流技术、商业模式、以及崛起中的趋势。
话题：
- 操作系统、平台、屏幕（电脑、手机、Pad, etc.）
- Social networks
- Streaming (Netflix, Amazon Prime Video, etc.)
- Interfaces, User Experience
- Virtual assistants (Alexa, Siri, etc.)
- 直播
- Social media mkt, analytics
第二步 应用学生在学习和分析这些话题的同时，要完成一个能融合相关探讨的digital media project。
它可以是一种social media campaign strategy，也可以是一个 app、网站、或者一种互联网服务。
这个project，学生自己想最初的立意，然后随着课程的推进，老师和全体同学会提供反馈。期中时，学生做一个简短的presentation。然后接着接受反馈，到期末完成一个15-20页的presentation。
这个应用的过程既是对吸纳知识的融会贯通，更是深入钻研自己感兴趣的话题的好机会。
课程评价
第一、课程整体更偏理论。范围广，有一些比较新颖的切入点比如Influencer，Video Games。
缺点是不是非常系统，尤其对于没有Marketing背景的同学，可能会缺乏一些基础巩固。
第二、Data方向比较少，不过如果想学也有很多其他途径，比如去商学院修Certificate, 或者网课。
自己的方向很重要，不要过多地被别人影响，自己想法明确的话，会把课程利用得更好。
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二、师资
教授评价
业界教授占比高。因为我们可以选PR和CMGT的课，他们很多教授有资深的行业背景，比如大公司的CMO或者有自己的公司。
我接触到的老师，大部分都很approachable, 愿意给学生提供帮助。Director和学生联系也比较紧密。上课之外的话，实习、RA这些机会，也要看自己的主动程度。
教授声誉
Henry Jenkins是我选的一门PR课的教授。他在传媒领域非常资深，同时课程的内容也很独特，是从Fandom Studies的角度去解读Public Relations和Branding。
这门课会涉及到一些人文社科的reading，是我本科没有接触过的领域。同时老师是Fandom Studies的领头人，所以能听到非常insightful的观点。
另外，它把品牌和公关管理联系在一起，是我觉得很独特的课程设计，给了我新的视角理解营销，理解品牌的粉丝，如何激发他们对品牌更深的热爱，维护与他们更长久的关系。除了课程内容，老师也非常负责，注重就业引导。
Class size
必修课的class size 较大，50-60人左右，其他课class size都很小，控制在25人左右。
Team projects，paper, presentation的比例要看课程。Marketing 相关的话， project 和prentation 更高。Guest speaker 比例高，很多课都会请。
疫情爆发后的调整
学校对online 教学调整很快，也在邮件和网页上做了很多答疑和支持性服务。
课程方面，老师在努力保证好的质量，比如有些老师一定要开摄像头，保证互动的氛围，课程也被要求录制，这样可以回看。
同时学校和老师也比较体谅学生们在特殊环境下的心理状态，对workload做了调整。我们还可以在成绩出来后自主选择letter grade / pass and fail。这些调整还是挺为学生考虑的。
三、学校资源
职业资源
Director会在每学期开展一次panel，邀请学长学姐或其他在职人士来分享，比较偏social media marketing。
资源的话，DSM项目很新，我们应该是项目改动的第二年，所以相比CMGT，校友的connect相对会少一些。
职业培训
学校有Digital Lounge, 主要提供Adobe系列的课程，每学期可以报一门并考取Certificate。同时还会有一些其他类似的workshop。
校园活动
校园活动非常丰富！学校有一个Annenberg Media Center, 可以去当志愿者。就业方面的资源除了常规的简历面试辅导，还包括了guest speaker，career fair, company visit, workshop等，比如上学期我们去了Disney前总裁的分享会和NBC参观。
其他类型的活动也很多，有各种社团。每周三学校有Famers Market。国际生可以去每周一次的英语角，还有国际学生办公室举行的各种活动，比如一起去Getty Center参观。
考试周期间，还有各种减压活动。学校牵了小马、珂基，搭了一个迷你溜冰场。平时还有各种fair, 总之就是学校中心的大广场很少空着，经常在办各种各样的活动。
四、生活
校园环境
USC附近的治安一直不是太好，流浪汉比较多，但是学校也很重视这一方面。比如每天晚上7点之后在限定范围内免费打车，学校附近还有小黄衣在不同街口值班。总体来说，自己注意一些还是不会有太大问题的。
校园不是特别大但很美丽。
校内外住宿
校内住宿需要提前申请，不保证能匹配到。Share价格在800刀/月左右，单间 1200-1300刀/月左右。
学校外的住宿大部分在北面，比较集中，可步行至学校。校外分House, Apartment。合租House 比较便宜，Apartment较贵。
校外资源
学校周边的话，校外有USC village，有餐厅、银行、超市。远一些也有韩超和华人超市，东西很全。
离学校几条街外就是汇聚Staples Center, Microsoft Theater, Los Angeles Convention Center的L.A. LIVE，是体育赛事、音乐、电影、文化演出、商业展览的汇集地。
LA的媒体和文化资源就不用多说了。商业和科技公司也非常多。
LA要有车会方便很多。身边有一些同学因为不太习惯LA这种比较分散且没有公共交通的结构，刚来时会有些不适应。
LA去其他西部城市也很方便，工程学院就有很多同学暑假去旧金山湾区实习，我在语言班结束后自己去了西雅图，也非常喜欢。
个人评价
对我来说，本科的商科背景已经给了我一些Marketing方向的基础和框架，研究生我想更加深入地去学习Digital Media，同时也不要与Marketing脱轨。
所以这个program对我来说是比较好的选择，让我有比较大的自由度去弥补我没有的背景，比如research和analytics方面。同时我的留美意向也比较坚定，STEM也会给我更多的时间。
个人对项目的预期目前达到了80%。但这个预期会在读研后，随着新的体验，更多的信息，也会有相应的改变。总之，要在不断变化的大环境中，逐渐找到自己的方向并为之努力是最重要的，这样也就不会过多地被他人影响。
申请建议
DSM是一个自由度较大的项目，需要对自身有比较明确的方向，这样才能最大程度地利用好项目资源。
一定要做足全方位的Research。课程方面，仔细研究必修和选修，与其他类似项目进行对比，并与自己的需求做参照；就业方面，考虑学校的地理位置，城市的主要就业资源（比如Tech在旧金山湾区和西雅图，Entertainment在LA）。
在领英上查看校友去向，能connect更好，可以了解到最真实的项目体验。
自己的方向是最重要的，及时明确方向可以更早地做准备。没有项目是完美的，只要能最大程度地满足自己的需求就是最好的选择。
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