材料切削是我国激光应用中最大的细分领域，其中大部分是中、高功率金属材料的激光切割应用，主要包括不锈钢、碳钢、铜、铝等日用金属，其中不锈钢、碳钢是最主要的。
1、板材切割和转向激光管切割
激光金属切削的国产化正在如火如荼地进行，从YAG激光器、CO2激光器到光纤激光器，从500 W到2万瓦的切割设备，只有十多年的历史。目前，国内激光切割设备的发展已经相对成熟，从功率的角度来看，它基本上可以满足绝大多数的应用需求。中国有大量的企业在部署金属板材切割设备，行业竞争变得白热化，甚至形成了竞争价格的市场格局。
板材切割已进入薄利时代，迫使许多激光切割设备企业另辟蹊径，寻找新的增长点、新的应用方案和更大的利润空间。此时，金属激光切割的浪潮恰好蔓延到金属管道切割领域。
事实上，激光切割并不是什么新鲜事，许多年前，国内几家企业都推出了类似的产品，但当时，切割管道的应用较少，设备价格较高，也没有得到广泛推广。在过去，切割是CO2激光器，但现在光纤激光切割是常见的。许多企业在平板切割机成长受阻、竞争加剧的情况下，进入利润薄的时代，转向管材切割机，仍有一定的利润来源，企业也愿意这样做。甚至许多企业都在继续推广新技术和新功能，包括板式切管机、三卡盘切管机、自动送料采管切割机等。
2、钢管在各行业的应用
金属管材广泛应用于不同的行业，一般管的原成型厂往往有10米，甚至20米长，分散到不同的行业后，由于应用场合不同，需要加工成不同形状和尺寸的零件，以满足不同行业的需要。金属管的三个主要工序是切割、弯曲和焊接。在实际应用中，对管道切割的工作要求很大。
钢管广泛应用于给排水、液、气输送工程，目前大部分冷供水系统已转化为塑料管，在电力、工程建设、钢框架结构、家庭建筑、门窗护栏、汽车/自行车/摩托车、农业机械、体育设施等领域，几乎大部分工业部门都有大量的钢管应用。近年来，不锈钢管道在浴室和家具中的应用引起了人们的关注。
3.激光切割的优点
过去，传统的不锈钢管切割多是靠锯片切割，从手工切割到半自动，再发展到全自动，锯片切割技术已经达到了天花板，切割效率无法提高。此时，激光切割技术开始进入管材行业，非常适合各种金属管的切割，具有自动化程度高、效率高、产量高的特点，对于不同的管材不需要更换相应的锯片，总之，它是"一刀切"，不需要半途而废，非常适合大批量生产。
激光切割的出现迅速给原来金属管材行业的切割过程带来了颠覆性的变化。激光切割已经迅速取代了许多传统的、低效的机械切削。如今，激光切割机也继续增加新的功能，自动进料、夹紧、旋转、槽切，适用于圆管、方管、平管等。激光切割几乎满足了所有管道切割的要求。
在效率方面，根据一家管道切割制造商的说法，不锈钢管道切割，原来的锯片切割需要15秒，现在用激光切割不到2秒就完成了，效率提高了近10倍。最重要的是，一把锯片的磨损和报废一般超过1000次，需要更换，激光切割几乎可以看作是无限切割的实现，这可以节省很多成本。
对于我国数千亿的金属管市场来说，激光切割管材的技术才刚刚起步，传统的替代技术在未来的发展前景是非常巨大的。
