6月11日，长江中下游进入梅雨季。6月梅雨过后，雨带没有像常年一样向北推进，7月梅雨再度重来，形成了历史上罕见的“二度梅”。6至8月，主雨带一直在长江流域南北拉锯 、上下摆动，强降雨主要出现在4个时间段，长江流域爆发特大洪灾。洪灾造成湖北、江西、湖南、安徽、浙江、福建、江苏、河南、广西、广东、四川、云南等省（区）8411 万人受灾，1562人死亡，经济损失高达1345亿元。

1998年夏季长江流域降雨来势凶猛，暴雨发生频率极高且几乎无间歇，在历史上实属少见。6～8月的92天当中，长江流域共出现74个暴雨日，占总天数的80%。一些城市两三天的雨量比常年北京一年的降水量还要多（545.9毫米）。集中的突发性强降雨极易造成大的径流导致长江干流水位迅速抬升和形成洪峰。

6～8月，长江上游、中游和下游大部分地区的总降雨量达600～ 900 毫米,沿江及江南部分地区超过1000 毫米，比常年同期偏多6成以上。由于夏季长江上、中、下游反复降雨，上游来的洪水受到中下游干流水位的顶托或 又与强降雨相遇，长江水位一再升高，且高危水位持续较长时间。

受异常强降雨的影响，长江干流、支流、湖泊等水位急剧上升，并形成洪峰。6～8月，长江上游共发生8次洪峰，洪水量极大且洪峰水位高。长江干流枝城至螺山、武穴至九江河段及洞庭湖、鄱阳湖各站均创造了有实测记录以来的最高水位。长江监利以下河段各站水位超警戒时间均超过80天，远超正常年份。

与1998年相似，今年也是超强厄尔尼诺次年。此次超强厄尔尼诺事于2014年9月开始发展，已于今年5月结束，但大气对厄尔尼诺事件的响应仍将持续。