火星 ，为什么中国一定要去?

“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”

2300多年前，诗人屈原仰望星空，挥笔写下名篇《天问》，阐发对宇宙万物的哲思。

带着对宇宙探索的文化传承，7月23日，我国首次火星探测任务“天问一号”向着浩瀚苍穹出征了！2021年的火星将迎来“中国访客”。

扎堆去火星最好的年份

今年是执行火星任务最好的年份，因为地球与火星处在最佳的距离上。因为地球离火星之间的距离不是一成不变，而是处于不断变化中，最近时有5500万公里，最远时在4亿公里以上。

航天科普专家钱航介绍，考虑到风险、成本等因素，地球航天器到火星的最佳路线为1925年提出的“霍曼轨道”。由于该轨道每26个月才能出现一次，且最近“霍曼轨道”形成时间为2020年夏，所以近期各国火星探测计划均集中在该时间段。

1996年以来，几乎每个发射窗口都有火星探测器发射。2020年，中国、美国、阿联酋等国家均已明确于今年执行火星探测任务。三个国家将在火星地表采样、区域巡视性探测、热大气层测量等方面执行探测任务，进而为生命起源及演变、探索人类新家园等方面的研究提供重要支撑。

火星是离地球较近且环境最相似的星球，一直是人类走出地月系统开展深空探测的首选目标。以往的探测发现了存在水的证据，火星上是否存在孕育生命的条件？火星是地球的过去还是地球的未来？这些成为火星研究的重大科学问题。研究火星对认识地球演变具有非常重要的比较意义。

“为了人类社会的可持续发展，火星可否改造成为适宜人类居住的绿色星球？……只有这些重大科学问题被一一解答，我们才能清晰地思考地球和人类自身的未来。”中国科学院院士欧阳自远曾这样评价火星探测的意义。

基于现有航天能力，“奔火”飞行7个月左右即可到达，相比更远的行星和卫星，任务周期较合适；火星与地球有最接近的环境，使得机器人或人类进驻火星成为可能。

中国为何要去火星？

据统计，人类探测火星起步于20世纪60年代，到今年6月底，共实施44次探火活动。其中完全成功的只有19次，即使算上部分成功的，也仅有23次，成功率约53%。

所谓冒险,就是在对所有事物未知的情况下勇敢的探索。中国为什么要执行火星任务？

首先，对中国来说，到达火星是检验任何太空强国的一大标准。一次成功的火星任务能够立刻把一个国家带入太空精英俱乐部。火星任务标志着一国真正致力于研发使人类得以抵达、了解并有朝一日移居遥远星球的能力。中国的太空科学家已经表达了移居目标。2019年，中国开放首个火星模拟基地。基地位于青海茫崖市，能让人们在类似火星的环境中生活。

其次，火星是太阳系的类地行星。能够登陆火星并制定火星太空发展战略，意味着能够增强中国的太空基础设施。中国的火星战略是其庞大太空后勤基础设施的组成部分。2020年4月，国家发改委发布了新型基础设施名单，希望指导政府工作重点和投资方向。中国正在建设真正独立的太空基础设施，包括独立的北斗卫星系统、月球部署能力、独立的空间站以及眼下的火星探测任务。

一旦全部完成并对外展示，中国将向世界提供另一套可靠的太空基础设施，进一步争夺全球太空领导地位。

再次，登陆火星将提高中国的自动深空探索能力。

国家航天局公布的信息显示，我国首次火星探测任务的探测器由着陆巡视器（进入舱和火星车）与环绕器组成。据悉，此次探测目的是一次实现“绕、着、巡”三步走，即对整个火星进行全球观测、成功着陆火星，以及火星车进行巡视勘测。按照国家航天局的说法，“一次性完成‘绕、落、巡’三个任务”将是前所未有的壮举。

天问一号火星车

火星环绕器携带7台仪器，火星车携带6台仪器，此次任务的科学目标是实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等进行科学探测，进而有利于建立起对火星全面而基础的认识。

相比月球探测，火星探测任务的难度更大。由于火星相对地球距离较为遥远，对发射、轨道、控制、通信和电源等技术都提出了很高的要求。

由于火星上存在大气层，因此着陆器需要配备隔热罩、降落伞和推进器，以便在降落火星表面时减速，所有这些功能都必须实现自动化。此外，地球与火星进行一次通信需要等待约40分钟，也就是说火星车将必须具备高超的自动化性能，必须具备自主决策能力。

假如中国成功实现火星着陆，着陆器成功释放太阳能火星车，且火星车通信系统完好无损，能够按计划在90个火星日里正常运转，那么中国将成为除美国外唯一完成这一系列壮举的国家。此外，中国的火星车将携带总共6种载荷，其中包括可以描绘火星地下状况、甚至探寻永久冻土迹象的探地雷达。“天问一号”和美国“毅力”号将成为首批携带探地雷达执行任务的火星车。

中国的火星任务是其宏伟太空基础设施计划的一项内容。火星任务既增强了中国的太空技术能力，又提高了中国太空计划的威望、声誉及信誉。值得注意的是，中国正在同步投入月球探索与深空探索能力。

所以，如果要想在未来的大航天时代中占有一席之地，火星，中国一定要去。

封面新闻 李春 综合新华社、《参考消息》