虚拟现实技术在图书馆建设中的应用
中国的藏书文化历史悠久,殷商时代已经出现了“窖”这种文献集结形态,而我国的“图书馆”起源于商代的官员藏书,发展到隋唐,私人藏书楼和书院大量涌现,清末公共藏书楼的兴起标志着古代藏书楼形态的最终解体以及现代图书馆形态的最初确立。
1997年,国家计委批准“中国实验型数字图书馆”课题立项,标志着我国进入了数字图书馆时代。每一次技术的变革,图书馆的服务模式、空间布局以及资源结构都在被重塑,但数字图书与纸质图书不同,首先在阅读体验方面,由于有态而无形,所以很难让人产生如同翻阅纸质书般的快感;其次在服务检索方面,数字图书只能实现检索过程与检索结果的部分可视化,读者很难直接了解到检索结果之间的知识关联;而数字图书馆由于没有馆舍和围墙,读者无法获得如同在传统 图书馆之中的阅读氛围。近年来,随着人工智能技术的发展,数字图书馆逐渐向智慧图书馆迈进,然而智慧图书馆的优势也依然体现在便捷、高效以及个性化功能服务上,并不能解决阅读体验的问题。虚拟现实技术的应用,恰恰能将传统图书馆的形态与智慧图书馆的优势结合起来,读者既能获得原始的阅读体验,还能够纵享智慧阅读的便利和人性化。当然,虚拟现实技术在图书馆中还有很多应用情境。
首先对于图书管理人员而言,虚拟现实技术能够帮助其减轻工作量,提升工作效率与服务质量。
在图书馆资源与服务新生入馆培训方面,虚拟现实技术能提供一种分布式的、无时空限制、超大规模的培训方式。比如上海交通大学图书馆就将图书馆简介、 图书馆馆内的导航图与图书馆实景结合起来,仅需一副VR眼镜,读者不用到培训现场即可了解图书馆的功能分区和馆藏序列。这种应用形式早在2008年就已经在国家图书馆组织研发的 “国家图书馆虚拟现实系统”中投入使用了。读者在国家图书馆内的VR体验区利用特定设备,虚拟地“参观”“漫步”,了解国家图书馆新馆的建筑和业务布局。不仅如此,读者还能够实时观看图书馆所承办的阅读讲座、展览、演讲、报告、读书会、新书推介等活动,最大限度地感受现场氛围,提升沉浸感与自然感。这不仅大大减轻了图书管理人员的人员组织工作,读者也能收获与亲临现场一般无二的体验,兼具体验感与实用性,这是传统的视音频、图片等媒体均无法提供的。
在信息检索与咨询方面,虚拟现实技术也有多种应用形式。最典型的当属清华大学图书馆开发的具有深度学习功能的虚拟服务与咨询机器人“小图”。设计人员将图书馆经常遇到的、学生或网友经常咨询的万余条问题,植入了“小图”的汉语语料库,由其代言。“小图”犀利幽默的语言,不仅吸引了更多学生参与图书馆的咨询和服务,提升了学生对建设图书馆的热情,还减轻了图书管理人员的工作量,“小图”一时间走红网络,成为了清华大学的一大特色。
在图书信息查询方面,利用无线射频识别技术 (RFID), 可以通过OPAC帮助读者和图书管理人员找到当前图书的位置信息,再利用虚拟现实技术,对该书的房间、书架、序列等信息进行三维显示,方便读者与图书馆环境、图书进行直接感知,也能使图书管理人员精准迅速地找到图书位置,提升图书整理归置的效率。
其次对于读者而言,虚拟现实技术帮助读者在图书馆中获得更大的沉浸感和控制感。前文提到,无论是数字图书馆还是智慧图书馆,都无法为读者提供传统图书馆的阅读体验,其一是少了纸质书翻阅的快感,其二是数字图书馆缺乏传统图书馆的立体感与空间感。虚拟现实技术可以营造逼真的馆藏环境,充满光线变化且多角度地展示图书馆图书资源、外型、空间、室内设计、绿化、 以及硬件设施,激发读者使用图书馆的欲望。早在2008年,中国国家图书馆就设立过虚拟现实读者站,读者作出抓取的手势即可选择书籍,做出翻书的动作,就会出现书页翻动效果,伸出手掌书籍便会回归原位,这种直观、生动的阅读体验与实体书十分相似。武汉大学、陕西师范大学也陆续引入了类似的VR报刊阅读设备。
对于古文献、历史文献以及需要实景还原的文献资源,建立虚拟现实特色馆藏,能够提升图书资源的信息内涵。目前虚拟现实技术在构建古籍文献三维数字模型库方面已经发挥了很大作用,比如针对珍贵的书法作品,可以通过提取书法图像的轮廓、笔顺,进行模型构建,开发一套书法图像重现系统,动态重现书法书写过程。虚拟现实技术结合人工智能,还能为读者提供更深入的个性化阅读体验。如根据读者的阅读习惯和喜好,给读者建立人物角色,帮助读者构建属于自己的虚拟个人图书馆,偏好古代典籍的,可以为其构建古代“藏书楼”,使其找到竹简案牍的阅读体验,偏好现代科技的可以为其构建一个未来空间,为读者带来更新奇特的阅读体验。
虚拟现实技术打破了图书管理与服务工作在时间和空间的上限方式,使繁琐重复的图书馆工作产生了质的飞跃,更让呆板严肃的图书变“活”了。无论是无论是虚拟场景的构建,还是虚拟图书资源的构建,一切均以读者访问图书馆时方便、快捷、简单为基本出发点。VR技术兼具传统图书馆与智慧图书馆二者之长,是二者最好的结合点。未来,随着技术进一步发展,在提高图书馆资源效率与服务效率方面,VR还将有更进一步的应用。
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