虽然墨索里尼把意大利带上了歧途，让意大利卷入了二战，但中肯的说，墨索里尼对意大利是有贡献的。作为列强中最弱的一个，意大利的总体实力远远落后于其他欧美列强。意大利既没有像英法那样广阔的市场，也没有像美国和德国那样富有竞争力的产品，更没有苏联那样丰富的资源和辽阔的国土，处于欧美诸强国夹缝中的意大利发展是比较艰难的。事实上，意大利的发展水平本身就不算太高，而且地区发展程度严重不平衡，北部和南部完全就是两个世界，所以根本无法与美苏英这些强国一争长短。事实上，意大利参加一战其实是非常勉强的。

一战时期，意大利卷入了二战，尽管意大利在战争中反水投靠协约国，摇身一变成为了战胜国，但意大利在一战中并没有捞到多少便宜，反而让意大利背负了沉重的债务包袱，严重影响了意大利的经济和稳定，国内甚至被搞得满目疮痍。战后的意大利面临着严重的通货膨胀、金融混乱和财政匮乏等问题，企业大批倒闭，工人和农民运动一浪高过一浪，国内政局动荡不安，人民生活困顿，可以说意大利已经处于崩溃的边缘。在这种形势下，墨索里尼和他的法西斯理论受到了人们欢迎和追捧，就这样，墨索里尼和他的追随者们开始崭露头角。他们组织起了法西斯党，并在1922年发动政变，建立了独裁的法西斯政权。墨索里尼顺利的成为了意大利的总理。

墨索里尼上台后，进行了一系列的改革。墨索里尼取消了一切反对党，镇压工人和民主运动，结束了意大利的动荡，客观上为意大利创造了一个稳定和平的环境。在墨索里尼的独裁统治下，意大利竟然变得井然有序。同时，墨索里尼宣称沙文主义和种族主义，以博得国内法西斯分子的支持。此外，墨索里尼还进行了经济和币制等改革。通过一系列改革，意大利经济获得了较快的发展，国内民众生活得到改善，政局也变得平和，老百姓和资本家得到了实惠，看到了他的改革成效，所以墨索里尼得到了民众的普遍支持。

但墨索里尼的改革存在着很多严重的问题。比如他效仿德国大肆逮捕犹太人，但他没有意识到意大利和德国国情不同，因为犹太人是意大利的主要资本家，而他又没有希特勒的那种暴力手段。他大肆迫害和驱逐犹太人不仅没有让意大利获得多少财富，而且导致了资本的外逃和工业及经济的萧条，同时让他失去了意大利国内资本家的支持。资本家不支持他，老百姓同样不买账。因为他的做法和他当初宣传的改善工人和农民的口号越走越远，更让民众无法接受的是他竟然带着意大利走上了战争的道路。因为意大利人民根本不想打仗，对他的那一套恢复罗马荣光的忽悠也不感兴趣，他们只想安心的生活，改善自己的生活质量。这也是为什么二战中意大利军队作战消极的主要原因，因为他们不想打仗，也不知道为什么要打仗。

而墨索里尼显然没有意识到这些问题，他是一位志大才疏又充满野心的政客，他一心想实现他的政治抱负。为了稳固自己的权力和威望，他积极推行对外扩张，并和德国人走到了一起。但墨索里尼在对外扩张方面无疑是失败的。1935年他力排众议入侵了埃塞俄比亚，在战争中损兵折将，伤亡惨重，引起了意大利民族和将领的不满。更严重的是，由于意大利把埃塞俄比亚当成核心领土建设，所以这次入侵不仅没有让意大利获得多少实惠，反而让意大利陷入了困境。因为，当意大利占领埃塞俄比亚后才发现，埃塞俄比亚是那么落后，以致于意大利不得不支付高额的占领和开发费用，搞得意大利财政不堪重负，意大利每年还要向埃塞俄比亚倒贴巨额的资金。1936-1940年4年时间,意大利赔进去了70多亿里拉。其实，埃塞俄比亚人倒是应该好好的谢谢墨索里尼和意大利人。1936年，意大利又跟随德国干涉了西班牙内战。1937年，意大利加入了轴心国集团，成为了德国的同盟。但墨索里尼并不想屈居德国人之下，所以在1940年10月入侵了希腊，结果遭到了惨败。十余万意大利军队竟然被希腊人追到了埃塞俄比亚的山里，差点全军覆没。不是德国人出手，意大利很可能连阿尔巴尼亚都丢了。意大利的失败并非止于希腊，在北非，意大利同样遭到了失败，数十万意大利军队被英国人打的抱头鼠窜。直到德国人的到来，意大利人才结束了溃败。

1941年12月苏德战争爆发后，意大利追随德国扩大了侵略，意大利军队和德国并肩作战。但意大利国力薄弱、军队厌战、财政匮乏、资源短缺，所以在战争中打的一团糟，打的国内局势动荡不安，百姓生活质量严重下降，把意大利搞得几近崩溃，所以引发了民众的严重不满。很多共产党、社会党等正义力量开始进行反抗。随着意大利军队的不断溃败，意大利国内反抗墨索里尼的游击队越来越活跃。很多政府官员和军队将领也开始反对墨索里尼，他们希望通过牺牲墨索里尼和法西斯党以便让意大利尽快退出战争。1943年，意大利国王埃曼努尔三世接见了墨索里尼，罢免了他的职务，改由巴多格里奥陆军元帅为总理，墨索尼里被关押到那不勒斯的蓬察岛。德国人闻讯后，很快派遣特种部队把他解救出来，送到北部组建了傀儡政府。但轴心国的形势越来越糟，意大利北部也变得不安全，特别是游击队非常活跃，他们在墨索里尼逃跑的路上抓住了墨索里尼，并杀死了墨索里尼。就这样，备受人们尊敬的墨索里尼被意大利人抛弃了。