在与日本友人的交往中，发现他们在日常生活中喜欢使用手帕而不用纸巾，而且日本平均每人都有六七条手帕。究其缘故，答案是：纸巾用完了就扔了，手帕则还可以洗干净之后再次使用，而制造纸巾的原料是树木，如果大量使用纸巾就相当于在不停地砍伐树木，最终会破坏我们人类的生活环境，危害人类生存。虽然洗手帕要使用水，但水属于再生资源，通过技术处理后可以再利用。表面上看去，像这种纸巾和手帕之类的生活小事不引人关注，但就是这种小事却关系着整个国家、地区乃至全球的节约环保大问题。可能有人会说，不就是纸嘛！几分钱一张，用一点又有什么问题，何必小题大做。的确，在人们日常的具体生活中，用纸巾还是用手帕是件很不起眼的小事，但如果要对纸巾这样的产品生存做一番深入了解之后，可能就不会再把它当成小事来看待了。

    造纸的原料主要有木材、芦苇、稻草、麦草、竹子等，其中最主要的就是木材。一般情况下，生产1吨纸大约需要10年生的树木20棵。与此同时，还需要用大量的水和一些化学药剂。如此一来，造纸过程中加入的化学药品和原料本身含有的杂质在制浆、过滤、脱水等过程中都会随废水排出，这些废水中含有大量的有机物、碱性物质、硫化物等物质，很容易污染河流湖泊甚至地下水源。 

    在当今强调人与自然和谐发展，注重节约环保的社会氛围下，世界各国都对因造纸而带来的浪费污染问题予以高度关注，并采取了一些行之有效的措施和办法加以解决。以日本为例，日本每年纸张产量占世界总量的1%，仅次于美国，位居世界第二；同时，日本人均纸的年消费量为239公斤，占世界第七位，为世界平均使用量53公斤的4.5倍。为此，日本目前在全国范围内正在大力提倡节约用纸，并提出了减少纸张浪费的两种方法：一是节约用纸。比如，在公司里尽量减少文件复印的数量，复印文件时尽可能地使用双面，不使用一次性杯子和纸巾，鼓励多使用再生纸。二是在家庭生活中，提倡在购买日常生活用品时自觉地拒绝多余的包装；报纸、杂志、纸板等要送到指定的回收处，特别是牛奶等的包装袋，一定要送到可以回收的商店。

    由于垃圾经过特殊处理可以再次供人类使用，而且在整个再利用的过程中又可以节省许多能源，减少很多对环境造成的污染，因而垃圾的回收再利用也应给予特别关注。这方面，日本已经取得了显著成果。日本的经验证明，与用木材为原料造纸相比，如果将废旧纸张回收后制成再生纸，所需要电力及柴油仅为原来的1/5至1/3。由于减少了柴油的使用，不仅可以节约70%至75%的能源，同时也减少了二氧化碳的排放量。统计显示，2002年日本国内共生产纸张及纸板3068万吨，但废旧纸张的回收率却达65.4%，居世界第一位。也就是说，虽然日本人均纸消费量较大，但由于回收率很高，因而其所耗木材、能源及废物排放都最大限度地得到了降低。据介绍，日本目前的具体做法是，将回收的废旧纸板加工成信封，废旧杂志加工成纸箱，废旧报纸再加工后用于杂志等印刷品，废旧的包装纸则加工成卫生纸等等。