桑树能结出美味好吃的浆果，由于富含维生素、矿物质和强大的植物化合物，通常被视为超级食品。
然而，桑树的果实并不是唯一对健康有益的部分。几个世纪以来，桑叶被用作传统医学的天然疗法，治疗各种疾病。
事实上，桑叶非常有营养。它们富含强大的植物化合物，如多酚抗氧化剂，以及维生素C、锌、钙、铁、钾、磷和镁。
本文主要分享桑叶的用途、益处和潜在的副作用。
桑叶的功效及如何使用桑叶？
桑树属于桑科植物科，包括几个物种，如黑桑树，红桑树和白桑树。
桑树原产于中国，现在很多地区都有人种植，包括美国、欧洲、亚洲和非洲。
桑叶具有多种烹饪、药用和工业用途。
桑叶和其他部分含有乳白色的汁液，被称为乳胶。乳胶对人体有轻度毒性，如果被人体吸收，可能会导致胃部不适，或者皮肤受到刺激。
然而，许多人食用桑叶却没有受到不良影响。
桑叶非常美味，通常用于制作酊剂和凉茶，而凉茶在亚洲国家是一种常见的健康饮料。嫩叶可以在烹饪后食用。
你也可以服用桑叶补充剂，由于其潜在的健康益处，桑叶补充剂已经越来越受欢迎。
此外，桑叶是蚕的唯一食物来源，有时也用作乳畜的饲料。
桑叶的药用价值
桑叶可以帮助降低血糖、胆固醇和炎症水平。这些特性可能使它们在对抗心脏病和糖尿病方面很有用。
可以降低血糖和胰岛素
桑叶提供了几种可能有助于对抗糖尿病的化合物。
其中包括1-脱氧诺吉霉素（DNJ），它可以防止肠道吸收碳水化合物。
特别是，桑叶可能会降低血糖和胰岛素的高水平，胰岛素是一种调节血糖水平的激素。
在一项研究中，37名成年人摄入了麦芽糊精，这是一种淀粉粉末，能迅速提高血糖水平。然后给予含有5% DNJ的桑叶提取物。
那些服用250或500毫克提取物的人的血糖和胰岛素水平明显低于安慰剂组。
此外，在一项为期3个月的研究中，与安慰剂组相比，每日三餐同时服用1000毫克桑叶提取物的2型糖尿病患者餐后血糖水平显著下降。
可促进心脏健康
一些研究表明，桑叶提取物可能通过降低胆固醇和血压水平、减少炎症和预防动脉粥样硬化来改善心脏健康——动脉粥样硬化是一种可能导致心脏病的斑块的积聚。
一项研究让23名胆固醇高的人每天服用3次桑叶补充剂，每次280毫克。12周后，他们的低密度脂蛋白胆固醇下降了5.6%，而高密度脂蛋白固醇上升了19.7%。
另一项为期12周的研究发现，每天服用含有36毫克DNJ的桑叶补充剂的10名高甘油三酯患者，他们的这一指标平均降低了50毫克/升。
此外，动物研究表明，桑叶可以预防动脉粥样硬化，减少细胞损伤和高血压水平，所有这些都是心脏病的危险因素。
可以减少炎症
桑叶含有大量抗炎化合物，包括类黄酮抗氧化剂。
一些研究表明桑叶可以对抗炎症和氧化应激，这两者都与慢性疾病有关。
对高脂肪饮食的小鼠进行的研究表明，从桑叶中提取的补充剂可以降低炎症标志物，如c反应蛋白，以及氧化应激标志物，如超氧化物歧化酶。
一项针对人类白细胞的试管研究同样显示，桑叶及其茶叶提取物不仅能减少炎症蛋白，还能显著降低氧化应激引起的DNA损伤。
其他潜在的健康益处
桑叶还可以提供几个其他的健康好处。这些包括：
抗癌效果。一些试管研究将桑叶与对抗人类宫颈癌和肝癌细胞的抗癌活性联系起来。
肝脏健康。试管和动物研究已经确定桑叶提取物可以保护肝细胞免受损害，减少肝脏炎症。
减肥。啮齿动物研究指出，桑叶可能会增加脂肪燃烧，促进减肥。
改善肤色。一些试管研究表明，桑叶提取物可能会防止色素沉着——或深色皮肤的斑块——并自然亮白肤色。
桑叶的副作用及注意事项
尽管在人类和动物研究中，桑叶已被大量证明是安全的，但它可能会对一些人产生副作用。
例如，一些人在服用补充剂时报告了副作用，如腹泻、恶心、头晕、腹胀和便秘。
此外，服用糖尿病药物的人在尝试桑叶前应该咨询健康专家，因为桑叶对血糖有影响。
更重要的是，还需要进一步的人体研究来确定这种叶子长期服用后的安全性。由于安全性研究不足，儿童和孕妇或哺乳期妇女应避免使用。
在使用任何草药补充剂之前，咨询医师总是一个好主意，特别是如果你服用药物或有健康状况。