在人类学习与新冠病毒长期共存的过程中，越来越多的专家呼吁，应开发患者在感染初期就可以方便地在家里自行服用的药物来减轻症状。

对此，美国卫生与公众服务部周四（6月17日）表示，拜登政府将投入超过30亿美元，用于开发和制造治疗新冠的抗病毒药物。

拜登的首席医疗顾问、传染病专家安东尼·福奇表示，新冠疫苗仍然是“抗击疫情的核心武器”，同时“预防新冠肺炎重症和死亡的新型抗病毒药物，特别是患者可以在发病早期于家中服用的口服药，将成为抗击疫情和拯救生命的有力工具。”

福奇表示，这笔资金主要用来帮助加快正在进行的抗新冠病毒药物临床试验，最早在年底之前推出一批药物。研究人员正在试验的是胶囊形式的口服药物，其有望成为“治疗新冠的达菲”。

这笔高达32亿美元的投入将从美国1.9万亿美元的疫情救助计划中拨款，该计划已在今年3月获拜登签字批准。据福奇介绍，这笔资金也将针对其他可能发展成大流行的病毒研发相应的药物。例如到目前为止，针对埃博拉病毒、登革热病毒、西尼罗病毒和中东呼吸综合征病毒的疗法也较为稀缺。

在特朗普政府时期，美国投入超过190亿美元用于开发多种疫苗。但专家强调，让不愿接种新冠疫苗的公众在感染病毒后自行服用药物来控制症状也很关键。

然而相对于研发新冠疫苗，研发抗病毒药物要面临更大的挑战。疫苗只需要触发人体自身免疫系统，但抗病毒药物需有效阻止病毒在人体全身传播，同时避免干扰健康细胞运行。测试抗病毒药物也必须在患者感染早期给药，即需要找到大量在近期感染新冠肺炎的试验志愿者。

默克公司及其合作伙伴Ridgeback BioTreateutics LP在4月表示，正在测试名为莫那比拉韦（Molnupiravir）的口服抗病毒药物，用于治疗病程早期、新冠肺炎并发症风险较高的患者。这项药物的大规模试验结果预计将于今年秋天公布。

早期研究表明，如果在感染后不久使用该药物，通过阻止新冠病毒快速繁殖，可以降低患者住院的可能。但这种药物对已经住院的重症患者基本没有好处。美国政府表示，如果之后证明该药物安全有效，将从默克公司购买170万莫那比拉韦药片。

辉瑞首席执行官Albert Bourla也表示，该公司正在开发的一种新冠肺炎疗法可能在今年年底前投入使用。该公司于3月开启一项早期试验，在人体上测试这种口服新冠肺炎药物。

美国食品和药物管理局（FDA）批准的唯一一种抗病毒药物是吉列德公司的瑞德西韦。研究表明它可以帮助住院新冠患者减少几天住院时间。

已经住院的新冠肺炎患者通常还接受类固醇或消炎药来控制感染症状，但这些药物并不针对病毒本身。FDA已批准三种单克隆抗体药物供轻中度新冠肺炎患者使用。但这种疗法通过长时间静脉输液给药，对于医院和患者来说较为麻烦。