有人说，到湘西，不去扛八吉镇煨牛汤锅，就如同未到湘西。我慕名而至。

        小镇街很窄，两旁红杏酒旗低垂。河滩边，“人”字形的牛汤锅棚店生意红火。刚坐稳，一伙计就给我递上约有一尺五六的南竹筷。哈！这口锅足有三指厚，那汤黑里透黄，牛杂胳和作料在滚沸的汤里互相角逐，飘来荡去。老板把一撮箕牛肝、肺、肠、肚和柑子叶、平山巷子籽花、花椒叶、天辣子、生姜、没切过的大蒜等作料先后倒入锅里。不一会儿，食客们就开始无拘无束地在锅里叉来拈去。几筷下肚，好像吃进了一团火，辣得身出大汗，喷嚏不断，清涕奔流，汪汪热泪滚滚而下。不一会儿，身子轻盈了许多，瞬觉周身酥软而快活。身边一位八旬老人慢慢悠悠告诉我说：“唐朝贞观九年，为犒劳八部大王向宗彦随唐太宗李世民征西凯旋故里，扛八吉的军士们就在这河滩上煨牛汤锅，乐了三天三夜，却觉腿不酸、脚不痛，劳累全无了。从那以后，这牛汤锅就有舒筋活血，驱赶风寒，上下通气，有病治病，无病健身之说了……”周围食客们开始天南海北地聊叙，我也听得神采飞扬，嚼得津津有味，领略了一回粗犷朴实的小吃文化。

        用一尺五六的竹筷在锅里直接叉来拈去。几筷下肚，好像吃进了一团火，辣得一身大汗。不一会儿，周身酥软，劳累全无。