一项新的 研究指出，全球每年有300多万人因长时间暴露在被污染的空气中而过早死亡，并预计这一人数到2050年将达660万。其中人均死亡率最高的是西太平洋地区，其次是地中海东部和东南亚地区。这项研究发表在9月16日的《自然》杂志上。

该研究的主要作者、德国马普化学研究所(Max Planck Institute for Chemistry)教授Jos Lelieveld说：“每年因艾滋病和疟疾死亡的总人数为280万，但是因空气污染死亡的人数比这个还要多50万 。”

空气污染导致的死亡大部分都是由极小的微粒引起的。这些微粒可以直接进入肺部，引发心脏病和中风，以及肺癌和呼吸道疾病。每年330万过早死亡的人中有三分之一是前者造成的，其余三分之二则由后者引起。

研究分析了城市和农村地区的各种室外排放源：家居和商业的能源使用、农业、发电、工业、生物体燃烧、自然因素和地面交通，并将世界卫生组织（WHO）提供的各国污染和健康数据与空气污染数据相结合，最后得出了不同室外空气污染源对过早死亡的影响。

“在提到室外空气污染时，大部分人会认为，交通和工业对全球过早死亡率的影响最大，而不会想到家居能源排放和农业”，Lelieveld说道。但实际上，家居能源排放——因烹饪和取暖导致的排放，特别是在中国和印度——对全球因空气污染过早死亡的影响最大。

由于空气污染而过早死亡的人中，三分之一是由于做饭、取暖时烧木头和使用煤炭等带烟的燃料，以及使用不干净的柴油发电导致的。印度每年因空气污染过早死亡的64.5万人中有一半是上述原因造成的，而中国过早死亡的140万人中有三分之一也归咎于此。

研究还发现，农业方面的氨排放也是重要原因，导致了全球五分之一的大气污染造成的过早死亡。这一原因也是美国东部、欧洲、俄罗斯、土耳其、韩国和日本这些地区空气污染的罪魁祸首。这些氨排放主要来自牛、猪、鸡，以及肥料的过度使用。

对发达国家而言，交通污染的危害依然很大。这些国家因空气污染过早死亡的人中，有五分之一是交通污染导致的。但在全球而言这一因素只占了5%。不过随着发展中国家车辆的增多，这一比率很有可能上升。

发电站，主要是燃煤发电站造成的大气污染，导致了全球七分之一的因空气污染过早死亡。对美国而言这是最主要的原因，该国每年5.5万过早死亡的人中有三分之一是出于上述原因。

自然因素导致的大气污染，如沙尘暴，导致了全球五分之一的因空气污染过早死亡。尤其在干旱的中东、北非和中亚，其是主要因素。

加州大学环境卫生科学专业的教授Michael Jerrett说：“每个人都要呼吸空气，因此即便一点小小的风险也可能变成重大的疾病负担。”

Lelieveld则表示：“解决空气污染必须根据各个国家不同的情况来进行。比如说在美国和欧洲，效率最高的办法就是采取措施减少农业排放对大气的污染。而在亚洲，更好地管制小规模燃放源，通过新的技术升级将带来更大的益处。”