都江堰清明放水节（古称“开水节”），距今已经有1800多年的历史，是都江堰市乃至四川省的重要民俗节庆活动。
在过去，清明放水节不仅要举办祭祀李冰和放水仪式，还融合了节庆、农村集市商贸活动等内容。
2006年，都江堰清明放水节被列入首批全国非物质文化遗产项目保护名录，是都江堰市响亮和极具特色的文化特产，每年吸引着中外无数游客前来观看。
“都江堰水沃西川，人到开时涌岸边。喜看杩槎频撤处，欢声雷动说耕田。”提起都江堰放水节，人们便会想起清代诗人山春《灌阳竹枝词》。公元978年，北宋政府将清明节这一天定为放水节，迄今已经有1041年的历史。
而“祭祀李冰”的活动在民间的历史记录则更早。据1974年在都江堰渠首出土的李冰石像的铭文考证，在汉建宁元年（公元168年），都江堰市民间就已经存在祭祀李冰的春秋祭祀活动，经过几百年的演变，这项活动已逐步形成辐射整个四川省的岁时节令民俗活动。
后来，虽然历经唐、宋、元、明、清等历史朝代的更替，但放水节习俗从未终止。
唐代，民间以斗牛的方式庆祝放水节。于是，清明节，都江堰渠首岷江边会举行斗牛比赛，由此产生许多如《李冰斗犀》等民间故事，放水节的文化内容逐步丰富。
宋代，清明放水节的斗牛戏发展为剽羊祭祀。《灌县乡土志》载“永康军（宋代都江堰市称谓）崇德庙祀李冰父子。祀礼之盛，每岁用羊四万头。凡买羊以祭，偶产羊羔者亦不敢留”。即用杀羊的方式祭祀李冰、庆祝开堰放水，这跟当时川西平原农牧业、商业发达是分不开的。
元明时期，放水节主要以祭祀内容为主，但民间祭祀的规模较小。据《元史》记载“每年春秋祭时，用帛一、羊一、豕一、登一、铏一、簠一、簋一、笾一、豆四、尊一、爵三、炉一、镫一”。基本上是沿袭汉、唐的“少牢”祭礼规格，并拟定了具体的祭祀程序。因为是代表国家祭祀，一般由省级安排主要官员穿官服祭祀，对祭祀的祝文也统一由朝廷制定，再由主祭官颂祝。
清代，随着明末清初四川战乱的平息和农业生产的恢复，官方祭祀李冰和民间庆祝清明放水节的民俗活动逐步定型。祭祀规格为：牲用少牢、祭列九品。主祭官身穿公服，行二跪六叩礼。
中华民国时期，推翻了延续千年的封建统治，除了民间拆杩槎放水的民俗活动保留外，官员已不行“二跪六叩礼”。民国二十八年（公元1940年），对清明放水节的仪式作了一些改革。改革后的典礼仪程为：一是由四川省国民政府主席林森亲自主持，全体参祭开水活动的人员向李冰神像行三鞠躬礼。二是全体参祭祀人员集体朗诵《迎神词》。三是向主祭官献花，主祭官手捧鲜花，与参祭人员一起唱《纪念歌》。四是歌毕，主祭官向李冰神像献鲜花、献帛、献爵。五是鸣礼炮、奏乐、举行拆杩槎、放水。
中华人民共和国成立后，1950年，由时任川西北临时军政委员会副主任的李井泉主持了都江堰解放后的第一次开水典礼，并表彰了抢修都江堰的有功人员，但取消了祭祀李冰的仪式。活动当天，人们欢呼追逐江水顺着内江河道涌进宝瓶口，场面宏大。1957年至1974年，随着科学技术的发展，都江堰灌区河渠及渠首先后安装了电动闸门，岁修时不再需要杩槎断流，因此传统、古朴、隆重的清明砍杩槎放水活动由此中断。
1990年，为弘扬民族文化，发扬李冰父子“艰苦创业，开拓进取，造福于民”的精神，都江堰恢复放水节，砍杩槎放水盛况在鱼嘴上游百丈堤处得以重现。
砍杩槎放水的核心为“古法截流”。据典籍记载，“古法截流”主要用于都江堰渠首三大工程，即鱼嘴、飞沙堰和宝瓶口。鱼嘴“先用头号篾绳十二根，每根长四十丈，过心一寸六分；第二号篾绳一千二百根，每根长五丈，过心一寸三分；第三号篾绳二千根，每根长七尺，过心六分，俱用石灰水浸泡月余，做鱼嘴捆笼大法”。所谓“捆笼大法”就是竹笼装石、水中下笼、稳定石笼、铺设竹笆等一系列技术的综合运用。往水中下笼时，要“将绳兜紧坠下，以装出水面，这一根笼只装石大半，用四五寸过心木将笼穿过，再装石饱满”。依次再装第二根、第三根，一直要使竹笼石联接到十六丈。再加上复杂的联接工艺的配合，最后形成“可敌夏秋野水及筏木来撞”之工事。
鱼嘴截流能达到不同季节内外江分水的作用。这种竹笼装石截流的方法后又衍生出“做鱼嘴活套法”，使竹笼装石的技术广泛运用到围堰、筑堤等工程中。直到今天，这种以石笼、杩槎截流的方法，仍然是都江堰水利工程在岁修时常用的技术之一。
砍杩槎放水的流程则是，主祭官宣布“开水”，现场鸣礼炮、敲锣打鼓放鞭炮，岷江两岸欢声雷动。早已做好准备的堰工挥斧砍断连接杩槎的竹索，奋力拆散杩槎，江水立刻汹涌而下，流入经岁修后的内江。人们手持竹竿“打水脑壳”，没有竹竿的就使用石子，击打水头，同时口中念着“要安流顺轨，不要冲毁堤堰，不要冲毁庄稼......”等祷告词，是都江堰放水节的高潮。
2019中国·都江堰放水节于4月4日至7日在都江堰市举行，放水仪式恢复古法截流河工技术，严格遵循传统祭祀议程，再现2000多年前的放水盛况,展示两千多年前川西平原多姿多彩的社会民俗风貌，再现灌区人民齐力修建都江堰的故事，让都江堰在非遗文化保护中得到延续传承并焕发新的生命力。
清明放水节旅游线路推荐
早上，出发前往“道解都江堰”实景演出现场，观赏着演绎着千百年来川西平原幸福安康的历史画卷——中午，前往西街、灌县古城品尝美食，走在青石板小道上，体会都江堰的悠闲——下午，前往都江堰景区，观赏伟大的水利工程，用耳朵聆听、用眼睛记录、用心崇敬先贤的智慧，穿上汉服回到过去——返程。