对于 PDF/X 标准在数码印前设计和印刷领域的应用，目前有PDF/X-1、PDF/X-2、PDF/X-3、PDF/X-4和PDF/X-5等较多的规范版本，而且对同一标准还存在不同的子标准，比如，PDF/X-1标准，就有由CGATS于1999年制定的PDF/X-1:1999，由ISO于2001年制的PDF/X-1:2001、PDF/X-1a:2001以及后来发布的PDF/X-1a:2003等3个不同的版本；
又如同一种PDF/X-4标准，又分别有PDF/X-4、PDF/X-4p 2个不同的版本；而同一种PDF/X-5标准，则分别又有PDF/X-5g、PDF/X-5pg及 PDF/X-5n 3 个不同的版本。也正是这种状况，使很多业内人士在日常的设计应用和印刷输出工作中变得迷惑和不知所措，不能正确选择相关标准的版本，造成一些不必要的工作错误，因此，系统地分析解各常用标准的特点，对于正确认识并选用PDF规范标准就显得尤为重要。
- PDF/X-1:1999 与 PDF/X-1。它们是由CGATS和ANSI 制定的PDF/X标准中的早期版本，由于PDF/X-1:1999不支持专色及双色调图像处理，以及PDF/X-1采用的OPI（Open Press Initiative开放式印前接口）技术的应用变迁，二者都已经被淘汰不用。
- PDF/X-1a 。此版本是ISO于2001年在PDF/X-1:1999版本基础上，采用 PDF1.3 版本修订而来的PDF/X 标准，该标准支持 CMYK 色彩模式、灰度模式和专色模式，禁止使用RGB或Lab色彩模式的图像，同时禁止使用OPI与文件加密技术，并要求所用到的所有字体必须嵌入文件之中。PDF/X-1a:2003版本则是基于PDF1.4修订而来，但是它不支持透明度和JBIG2高倍率压缩技术。
- PDF/X-2。这是 2003年由ISO制 的基于PDF1.4 版本的PDF/X标准，它以PDF/X-1a和PDF/X-3为基础，并与二者兼容，可以像PDF/X-3一样使用CMYK，Lab等多种色彩模式进行数据处理和转换、支持ICC色彩管理技术、支持文件中的透明层效果和OPI外部对象。但不像PDF/X-1a和PDF/X-3标准那样规 所用字体必须完全嵌入文件，只需指所用字体即可。
- PDF/X-3 。PDF/X-3标准是由ISO发布，具有PDF/X-3:2002和PDF/X-3:2003 2个版本，都是兼容PDF/X-1a标准的扩展集，前者基于PDF1.3 版本，后者基于PDF1.4版本，但是不支持PDF1.4的透明度和JBIG2 压缩技术，该标准同样要求所用到的所有字体必须嵌入文件保存。需要注意，PDF/X-3比PDF/X-1a的应用灵活性大，它不仅可以使用CMYK色彩模式和专色数据，还允许使用RGB色彩模式和与设备无关的颜色数据，比如Lab色彩模式，并可对这些颜色数据实施色彩管理。采用PDF/X-3标准的PDF文件，既可以用于印刷出版输出，也可以采用RGB设备、复合打印等设备输出。但是，这种适合于多种应用设计输出的方式虽增加印前数据文件交流与使用的灵活性，同时，也会增加出错的几率，应用时要特别注意。
- PDF/X-4 。PDF/X-4是2007年由ISO发布的基于PDF1.6版本的PDF/X标准，其2008版则是基于PDF1.7 版本的PDF/X 标准。PDF/X-4的特点是规定所用到的所有字体、图像数据必须嵌入文件内（允许嵌入OpenType字体）、允许使用透明度处理及图层技术、允许使用CMYK、RGB、Lab、灰阶，专色或基于ICC的色彩模式、允许有选择的使用16位的图像数据（可能在某些 RIP 系统中出现计算错误）、不支持OPI技术和文件加密技术、不容许包含 JavaScript 代码、音乐、视频或不可打印的说明信息。由于PDF/X-4标准的应用灵活性也较大，同样也会增加出错的几率。需要注意，PDF/X-4与PDF/X-3标准相似，但最大区别是PDF/X-3不支持透明对象和图层技术，且PDF/X-4p采用外联方式输出ICC色彩描述文件。当ICC文件采用内嵌方式时，则属于标准的PDF/X-4文件。
- PDF/X-5 。这是ISO在2008年基于PDF1.6以及PDF1.7版本指定的PDF/X标准。它是PDF/X-4的扩展，与PDF/X-4的最大区别是PDF/X-5允许在文件中使用OPI对象。在PDF/X-5标准中，PDF/X-5g是PDF/X-4的扩展，PDF/X-5pg则是PDF/X-4p的扩展，二者都支持OPI对象，而PDF/X-5也是PDF/X-4p的扩展，它可以接受RGB、灰阶以及CMYK以外的色彩模式，但是，这个特点可能会引起不必要的印前色彩问题。
