据美国航空周刊网站9月24日报道,美国喷气推进实验室的技术人员们正准备在NASA的火星科学实验室上安装一个独特的设备,可以让这个大型的漫游者在7米之外分析岩石和土壤的化学成分。
这个设备被称作“化学摄像机”(ChemCam),由美国和法国联合研制,利用掺钕钨酸钾钆Nd:KGW激光,使目标的某一点物质出现蒸发,并使用激光诱导分解光谱技术对蒸发地点释放的光束进行分析。激光还能激起火星灰尘,对岩石之下进行分析。
ChemCam安装在900千克的漫游者的摄影机杆上,通过光纤缆线与漫游者上的光谱仪/处理器单元相连。其工作原理是,激光向目标发射5束清洁光束,然后进行光谱分析,并取平均值。每次发射持续5纳秒。这个仪器有望在每个火星日进行15次分析。
火星科学实验室计划在2011年11月发射,2012年8月到达火星表面,开始工作。