2022年6月15 日，空客首架超远程型 A321XLR（Xtra Long Range）飞机在德国汉堡成功完成首飞。
这架生产序列号（MSN）为11000 的A321XLR于当地时间中午 11 时 05 分从汉堡芬肯维尔德机场起飞，进行了约 4 小时 35 分钟的试飞。试飞过程中，机组对飞机的飞行操纵系统、发动机以及包括高速和低速状态下的飞行包线保护在内的主要系统进行了测试。
试飞员蒂埃里·迪亚斯(Thierry Diez)和副驾驶加布里埃尔·迪亚兹·德维勒加斯(Gabriel Diaz de Villegas)控制着飞机。机组人员还包括首席飞行测试工程师菲利普·普平和弗兰克·霍迈斯特，以及飞行测试工程师迈赫迪·佐敦。
飞行测试负责人Jean-Philippe Cottet在现场的一场报告会上说，机组人员通过评估双翼飞机在飞行高度100的降落配置下的操作质量开始了测试项目，随后按照计划逐步扩大飞行范围，到飞行高度300的巡航。着陆后，试飞员Diez说，由于工作人员的努力和“出色的”空中交通管制支持，这次飞行操作“非常容易”。
空中客车公司的飞行测试部门于6月3日从生产线接收了本次试飞的飞机(MSN 11000)。Cottet表示，CFM国际公司Leap - 1A双翼发动机于6月6日首次运行，随后于6月8日进行了大功率测试和首次滑行试验。在6月13日完成了100千瓦时被拒绝的起飞测试，以评估飞机的断裂能力。
A321XLR 被誉为“航程最远的窄体客机”，航程最高可达 4700 海里（8700 公里），最大起飞重量为101吨，在两舱配置下可运载180至220名乘客，单座燃油消耗比上一代竞争机型降低30%。
为了适应A321XLR 101吨的最大起飞重量(比A321LR高出4吨)，空客对刹车和起落架进行了修改，并尽可能与其他型号的飞机实现了共通。XLR的主起落架配备了一个减震器，而不是以前A321的两个。
另外两架A321XLR测试飞机的总装已经完成。第二架飞机(MSN 11058)，由普惠PW1100G提供动力，目前正在进行测试设备安装。由Leap-1As驱动的第三架飞机(MSN 11080)也同样离开了总装线，正在完成全客舱内部和测试设备。
在三架A321 XLR首次飞行后，测试项目将转移到图卢兹。空客的目标是在2024年第一季度实现服务准入。
空客于2019年巴黎航展的开幕日宣布启动超远程型A321XLR项目，成为时届巴黎航展上的“明星机”，一经宣布便获得了243架订单。空客方面称，超远程型A321XLR是空客为了响应市场对于单通道飞机更远航程和更大业载的需求、在A320neo/A321neo飞机家族中发展的下一个革命性机型。与其他竞争机型相比，A321XLR可以在更长的航线实现经济运营，从而为航空公司创造更多的价值。
空客机型项目和客户服务执行副总裁Philippe Mhun表示：“这对空客A320 系列飞机及其全球客户而言是一个重要的里程碑。随着超远程型A321XLR的投入使用，得益于其独特的“飞行空间”客舱，航空公司将能够在单通道飞机上提供远程航班的舒适性。超远程型A321XLR将以杰出的经济性和环保性能开辟新的航线。”
截至 2022 年 5 月，空客 A320neo 系列飞机已获得来自全球 130 多家客户的超过 8000 架订单，其中包括超过 20 家客户的 500 多架 A321XLR 订单。
爱尔兰航空的空客A321XLR
虽然已经接到数百架订单，但因为欧洲航空安全局 （EASA）、FAA（美国航空管理局）对其机腹油箱设计安全提出新要求，该机实际交付时间推迟到了2024年。
A321XLR项目负责人Gary O'Donnell表示，随着A321XLR的首飞，A321XLR的研发工作已经完成了60%的认证，进一步的计划时间表取决于飞行测试的进展以及EASA的认证工作。
此外他还补充道，A321XLR计划在2024年第二季度投入服务是一个“明确的目标”。但在EASA授予A321XLR型号证书之前，他不会承诺具体的时间框架。
（文中图片均来源空客官网）
