小学，是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。随着社会发展，在其前又开设了幼儿园。一般6－12岁为小学适龄儿童。

中国于1915年改初等小学堂为国民学校，以授以国民道德之基础及国民生活所必需之普通知识技能为本旨。

“小学堂”划分为初等小学堂和高等小学堂。六岁入学，修业四年，毕业后视具体情况可升入高等小学校（修业三年）。

另设预备学校，同国民学校、高等小学校平行，以施以初等普通教育、预备升入中学为本旨。

国民学校分前期（四年）和后期（三年）。1922年，国民学校仍改为初等小学校，取消预备学校。

1940年，实行所谓“管、教、养、卫一体”，规定各乡设中心国民学校（相当于中心小学），由乡长兼任校长，各保设国民学校（相当于村小），校长由保长兼任。

初小是指小学一年级至四年级的教育阶段。读完四年级合格者，取得“初小”学历。

高小全称为“高级小学”。小学五年级、六年级被称为“高年级”。读完高年级合格者，取得高小学历。

具备初级小学和高级小学的学校，称之为“完全小学”，简称“完小”。中国实行“普及九年制义务教育”之后，建立农村完小，已经成为基本标准。

新中国的小学学制，废除了民国时期的初小和高小之分，实行一贯制小学，先后有五年制和六年制小学。由于推行九年制义务教育，小学升初中不再实行考试。{上海小学·1976年【摄影：CVerwaal】}