7月27日，上海职工劳动和技能竞赛推进会上，103位2021年度“上海工匠”新鲜“出炉”，全国劳模姚启明作为获奖代表接受表彰。从无到有，从有到强，从强到领跑，不到20年间，这位目前亚洲唯一一位获得国际汽联许可的赛道设计师，带领团队设计了各种类型的赛道100多条，拥有创新成果60余项，创造“中国第一”和“世界第一”30多个。
“其实厉害的不是我，而是我们生逢的这个伟大时代，我只是跟随时代的节拍，跑出了自己的加速度。”同济大学建筑设计研究院（集团）有限公司汽车运动与安全研究中心主任、上海智慧交通安全驾驶工程中心主任、教授级高级工程师、博士生导师姚启明说，在汽车运动领域，中国比西方国家晚了近一百年，要想赶超他们，只能在技术上寻求突破。
汽车运动是一项速度与激情并存的极限运动，赛车难免失控或相撞。姚启明通过大量模拟仿真，算出赛车失控后的滑行轨迹，让它们一旦失控也能停在缓冲区里，就算撞上防撞墙，车可以毁，但人不能亡。她凭的是什么？凭的就是16年前在一间10平米阁楼里自主研发的模拟系统，它让中国在2005年就正式具备了设计国际赛车场的资格。
近几年，上海走在了数字化转型的前沿，也带给姚启明很多启发，第三代“智能赛道设计+虚拟现实技术”于是孕育而生。过去用二代技术可以预知赛车的速度和行驶轨迹，但真正开起来是什么感觉，只能等建成了才知道。现在，她在设计时就可以在模拟器上试开，让技术一次次优化迭代，直到完美，设计周期也从原来的半年缩短成两周。
从上海市劳模、领军人才，到全国劳模、上海工匠，在姚启明的人生赛道上，有很多急刹车急转弯，但她总能秉持初心，一路向前。2009年，她在人生巅峰时刻放下事业编制和许多培养机会，到同济设计院做了一名基层设计师，同时到同济大学攻读道路安全方向的博士。因为她想明白了：上海哪个岗位都可以没有一个姚启明，但中国不能没有一名赛道设计师。要想在这个领域走得更远，必须在国际上拥有更多话语权。
2016 年，推进中小型赛车场建设写进国务院77号文件，全国各地掀起了兴建赛车场的热潮，前来咨询的政府、企业络绎不绝，一些上市公司也纷纷向姚启明抛来橄榄枝。当大家都觉得姚启明十年蛰伏，终于可以大展宏图时，她却在博士毕业那个晚上，公开自己的成果和经验，为行业写规范，撰书，做科普。很多人都不理解：把这些公布出去，谁还找你设计赛道？她却笑道：“现在，引领行业健康发展比多设计几条赛道更重要。”
如今，国外设计师纷纷抢滩上海设立分支机构，争抢着他们眼中的一个个商机。而姚启明早已把赛道的研究成果和更多精力放在了一直梦想着的安全驾驶上。“帮助每年2700万新手驾驶员，提高本能应对突发事件、避免恶性事故发生的能力，是时代赋予我的新使命。”
今年新冠疫情期间，为了缓解大家的焦虑和紧张，让青少年在线上也能感受汽车文化带来的精神充盈，姚启明带领劳模创新工作室迅速开展《汽车运动史上的人和事》公益科普有声读物的录制和放送。“在这个意义非凡的春天，匠心应该绽放出耀眼的时代风采。”
姚启明说，择一事,终一生。人民城市，创新有我。祖国发展、城市建设需要我们践行工匠精神，以不息为体，以日新为道。
