展会组织者正面临诸多挑战，包括营销活动形势和管道增加、重量级参展商参加交易会和举办活动的混合策略日益复杂、降低成本成为「新常态」、分享企业营销预算的竞争愈演愈烈；意味CMO对于营销预算的分配有更多选择、也更谨慎。因此，在营销策略整体进化的过程中，展会活动有何安身处？回报率应是关键。
据首席营销官委员会（Chief Marketing Officer Council）2013年的调查报告，全球CMO肯定展会和活动中的实时F2F（Face to Face）互动在其商业发展和策略制定中占据核心位置；尽管9%认为其重要性正在下降，42%认为展会活动依然有价值，31%认为其为生意不可或缺的要素。
相关调查也证明，展会及其他包含展览元素的活动是企业提高产业中认知度、将产品推向全球市场的有效方式，这些也是企业投入时间、资源参展的主要目的。
但光在展会中现身、搭设展台并不能保证参会效益，而了解最新发展趋势、挑战和机遇有助展会组织者提高客户参展效益及最高投资报酬率（Return ofInvestment，ROI）和目标回报率（Return on Objective，ROO）。
国际展览与项目协会（IAEE）首席运营官Cathy Breden介绍，健康的展会生态系统有赖所有构成部分履行其价值，而整个系统围绕的是寻找投资回报率的供应商。组织者想达到投资报酬率并履行展会组织初衷；它对参展商和赞助商的价值在其所提供的合格受众和参展经验，对参会者的价值则在参会经验、人脉、好的展商组合及有价值的内容。参展商和赞助商要求的是ROI和ROO；其对组织者的价值在收益和对参会者吸引力，对参会者的价值则在其所提供的高价值信息与一对一接触。
亦即，参会者追求高价值的信息和互动；对参展商和赞助商的价值在其与展商的沟通及对ROO和ROI的贡献，对组织者的价值则在展会组织初衷的履行和参展商的高满意度。
据展览业研究中心（Center for Exhibition Industry Research, CEIR）调查报告，学习和采购是与会者最主要的共同需求。采购过程中，购买产品前最重要的环节包括意识建设、评估和比较、缩小选择范围；购买后，保持关系最重要。展场上，不可忽略的是五官刺激的重要性，也因此，最受参会者欢迎的互动方式包括产品演示、实地接触产品、收集和阅读产品数据，走动、观察并在参会者自身有意愿时与展商沟通、交流。
而展会上最受参会者欢迎的F2F设置依次是：与展商面对面交谈、展商一对一展示产品、提供产品或服务信息、以小组方式演示产品，包含或不包含娱乐成分的剧院式产品介绍。
组织者协助展商找到受众
组织者协助展商找到受众组织者有必要发挥帮助展商接触潜在受众的战略作用。
首先，应有选择性的吸引潜力买家；其次，创造营销机会（Marketing PromotionOpportunities, MPO），如提供赞助、数据清单租赁、展会目录上的广告位或现场标识等机会，并战略性地利用MPO将契合的展商与潜在买家拉到一条在线。「前期MPO」尤其重要，因为这有助于买家事先了解展场上应与哪些展商会面。
以IAEE的年度展会 “Expo! Expo!”为例，基于隐私原因，其推广邮件不会显示收信者地址，但IAEE会为展商提供名单的长期租赁服务，也会在邮件中详列参会展商，并在不同时间段发出的邮件里作不同的展商介绍，避免参会者受到信息轰炸。
此外，从展会之前到展会现场都应向客户和潜在客户进行推广，做好整体「体验营销」策略，让参会者离开展场瞬间就笃定来年会再参加。在此还须强调知识充分、积极主动、数量足够的展会员工，对实现ROO的重要性。
营造高参与度的环境具体而言，这部分可从三方面来看：
- 首先，组织者必须提供合格且与展商高度契合的观众，同时在观众感兴趣的产品和产品多元性之间、买家潜力和买家类型之间、卖家与买家各自参会目的之间取得平衡。
- 其次，展会的感知体验非常重要，因此组织者应掌握影响展商对投资报酬率认知的战略痛点，同时营造促进高参与度的有利环境，比如控制交通密度、最大限度地减少时间冲突、为展商牵线搭桥及辅助洽谈会的进行等等。
- 再次，组织者需精准计算并记录展商的ROI潜力；CEI R网站及其他外部资源提供的ROI计算器可让展商取得必要资料。
Cathy Breden指出，过去的展会讲求「销量」，今天的展会则更倾向扮演「顾问」的角色；展会销售人员须主动了解展商参会动机和目的，依「价值」而非「价格」推销展会，做好为展商和赞助商量身定制参会体验的准备并与客户沟通，为其设下切合实际的预期。
她也提醒展商，对以低价为卖点的展会提高戒心：这证明展商仍抱着只注重交易的传统观念，不会为助展商达营销效益提供一臂之力。
