黄南藏族自治州地处青海省东南部，现辖四县：南部河南蒙古族自治县、泽库县，北部同仁县、尖扎县。全州总人口21万，少数民族占总人口的91%，土地面积1.8万平方公里, 全州平均海拔在3000米以上，是一个半农半牧的藏族自治州。南部泽库县海拔为3662.8米，年平均气温为-1.8℃,年最低气温为-35.0℃，河南海拔为3500米，年平均气温为0.0℃,年最低气温为-37.6℃。两县均属于青南牧区，高寒缺氧，气候恶劣，自然条件差，工作、生活条件极为艰苦；北部同仁县海拔为2491.0米，尖扎县海拔为2085.7米，两县属农业县，其中：泽库、尖扎二县为国家扶贫重点县，同仁、河南二县为省级扶贫重点县。州府距西宁186公里。