Viene a ser el equivalente americano del porrón bastardo, si bien en invierno no está ligado al mar y frecuenta en cambio grandes lagos y albuferas.

Se alimenta de plantas acuáticas y también de invertebrados (insectos, moluscos y crustáceos).

Para criar selecciona lagunas, charcas y pantanos en zonas interiores, típicamente en áreas de pradera con bosques dispersos. Anida en el suelo, entre vegetación densa, y pone habitualmente de 9 a 11 huevos.

Ocupa el noroeste de Norteamérica, desde Alaska hasta los Grandes Lagos, alcanzando el noroeste de Estados Unidos. Es una especie muy común y en expansión, de la que se estima que existe una población de siete millones de individuos. Inverna principalmente en Estados Unidos, México, Centroamérica y las Antillas, aunque también llega a puntos de Venezuela y Colombia.

En Europa esta especie no se citó por primera vez hasta finales de los ochenta pero, de forma similar a lo ocurrido con el porrón acollarado, los registros se han acumulado con rapidez, primero en Gran Bretaña y luego en países próximos.

Las observaciones en España empiezan a producirse a partir de 1991, con 12 citas homologadas hasta 2004 y avistamientos documentados cada año hasta la fecha. También, como en el caso del porrón acollarado, estas observaciones (homologadas o no) son invernales (de noviembre a marzo) y se reparten de forma predominante entre las islas Canarias y el noroeste de la Península Ibérica.