1983年1月，

国务院发文批准常熟撤县设市，

成为改革开放后全国首批、

全省首个县级市，

从此揭开了常熟历史的崭新一页。

尚湖退田还湖

1984年，

常熟决定退田还湖。

共调集万名建设者组成“还湖大军”。

1985年7月23日，

尚湖开闸放水，

恢复水面12000亩。

1984年2月25日，《人民日报》头版头条发表《碧溪乡发展农副工建成新型集镇》一文，介绍碧溪乡成功经验。此后，多位党和国家领导人来到常熟、碧溪考察，“碧溪之路”成为20世纪80年代“苏南模式”的典型范例。

1984年元旦，

《常熟市报》正式复刊。

1985年1月4日，

常熟电视台正式建成开播，

成为全国2000多个县（市）中

首批建办的县级电视台之一。

1985年初，

琴南乡建办商品交易市场——常熟招商场。

1985年5月10日，

招商场正式开张营业。

1986年12月，

常熟被国务院列入

第二批国家历史文化名城，

是江苏省仅有的

两个获此殊荣的县级市之一。

1986年12月，

常熟成立新城区工程指挥部，

在古城东北方向启动新城区规划建设。

1988年至1992年，

珠江路、枫林路、海虞北路、

衡山路、北三环路等路网初步形成，

一批机关、企事业单位等纷纷进驻。

1989年3月12日，

国家计委和林业部同意，

常熟虞山森林公园更名为

江苏虞山国家森林公园，

是全国第四个国家级森林公园。

是年5月20日，

国家森林公园正式挂牌成立。

1989年5月9日，

常熟市友好访日代表团应邀

赴日本绫部市参加两市

缔结友好城市签字仪式。

1989年起，

芦荡乡依托芦苇荡

开始筹建旅游风景区。

1991年4月19日，

沙家浜风景区正式对外开放。

1993年，

常熟决定重建虞山门，

在原虞山门遗址沿原城墙的墙基走向，

按照明清形制重建了城门及山脊段城墙。

1993年10月8日，

常熟市公安局建立全省首家110报警中心，

接受刑事、治安案件以及交通事故

和自然灾害事故等方面的报警求助。

1993年11月18日，

常通汽渡正式开渡。 

1993年11月19日，

经常熟市对外经济贸易委员会批准，

日本夏普公司投资的

夏普办公设备（常熟）有限公司成立，

并于1995年2月开业投产。

1993年4月至5月和1994年10月至11月，苏州博物馆与常熟博物馆联合组成的考古队对练塘罗墩村发现的良渚文化遗址进行抢救性发掘。出土的双龙联体环形玉饰被定为国家一级文物，在全国出土的9件良渚玉龙当中，经科学测定其绝对年代最早，距今约5000年，故此件玉饰又被誉为“良渚第一龙”。

2002年12月，

途经常熟的苏嘉杭高速公路江苏南段通车，

标志着常熟实现高速公路零的突破。

2003年5月28日，

常熟市行政服务中心揭牌投用。

2003年9月，

双向八车道的新世纪大道通车。

2004年9月25日，

经改造拓展的新虞山公园

正式实行24小时免费开放，

成为全市最大的开放式公园。

2004年，

常熟市体育中心工程奠基。

2007年9月，

体育中心体育场工程竣工。

2005年5月，省政府印发《关于建立常熟理工学院的通知》，常熟理工学院正式成立。常熟理工学院是国内为数不多的位于县级城市的综合性本科高校。

2008年6月，

连接常熟和南通的苏通长江大桥全线通车。

2010年，

常德盛被中宣部选树为全国重大先进典型。

同年9月，中共中央宣传部、

中共江苏省委在北京人民大会堂

联合举行常德盛同志先进事迹报告会。