德国将成为一个老人国

德国在萎缩，不是土地而是人口，联邦德国的人口出生率世界排名185，1960年出生的女性中26%人没有生育，10个知识女性中有4个没有孩子，比例达42%，按照这个趋势发展，德国的人口将从现在8250万下降到2050年的7000万。如果没有外来移民，德国人口将只有5370万，这个现象已经引起了政府注意，社会部长已经准备对没有孩子的家庭征收特别税收。

造成德国出生率下降的原因是多方面的，避孕药物的使用是其中最重要的原因，另外60年代出生的年轻人对待家庭的观念也有了很大变化。传统的“直到死才分离”的家庭观念已经被伙伴式的同居方式取代，抚养孩子已经非常不时髦，年轻妇女更欣赏的是没有孩子压力的双职工双工资生活。

虽然生养孩子是非常私人的一个问题，随着人口的不断下降，正常的社会保险没有了资金来源，谁来负责未来老人国的社会福利将成为一个社会问题。■

男孩还是女孩？

目前，已经有累计6500对美国夫妇接受了名为MicroSort的治疗，它通过人工合成晶胚并对其DNA进行剥离，就可以有效发现并修正它的遗传基因缺陷，并决定婴儿的性别。这项原本为早期预防婴儿遗传性疾病的技术无疑使得生育——人类繁衍的最基本活动失去最后的神秘色彩。12月底，美国政府已经责成生物科学伦理委员会讨论人造晶胚与性别选择可能引发的社会与伦理问题，以及可能带来的社会影响，包括可能引发的生理歧视或人造细胞买卖等犯罪活动，并且要求立法机关立即开展有关法律问题的研讨与制订。不过在重男轻女的亚洲国家发生的婴儿性别失衡似乎不会在美国重演，因为在这项新兴医疗服务中，65%的客户希望在家庭中增添一个乖巧的女儿。■

追求完美身材

86%的女性对自己的身材不满意，她们不一定为了成为美女而亏待自己，但往往会为求一个魔鬼身材而自虐，梦寐以求宽肩窄腰、丰胸翘臀、双颊瘦削、两唇丰满。

这种疯狂将绝大多数女人收编在内，很快也会轮到男人，它意味着没完没了地和自己过不去，被不可能实现的健美指标弄得无所适从，服用不知其名的药片，忍受恶毒的毫无人道可言的手术。每一天都是战争，带着微笑向自己开火。而且是真正意义上现代的高技术战争:隐藏得再深的“敌人”也能被美容院和健身房教练找出来:小肚，皱纹，大腿不完美的线条，小腿多余的肌肉，并帮助你制定长短期战术，以立体战的方式尽可能将它们消灭。这是一场没有尽头的战争，直到老去，而那时你将知道，变美不再是最重要的事情。■

候选人迪安

在6个月以前，霍华德·迪安，这位默默无闻的牙科硕士和佛蒙特州州长在宣布角逐民主党总统候选人选举时，所有人都把他看作是一个不自量力的小丑。他保守的外貌似乎还停留在50年代，根本不具备其他政客那样的亲和力。不论是共和党与民主党内的反对派，他都用最激烈和尖刻的词语来对付:他抨击布什的减税政策造成巨额赤字，认为政府发动的伊拉克战争根本是一小撮能源业巨头的阴谋，将美国现有的市场与企业体制称之为一场灾难，把备受关注的同性恋民权问题看作细微的小事。尽管如此，他强硬与务实的风格逐渐吸引了厌弃其他候选人好高骛远式承诺的美国民众。在上月获得前副总统戈尔的支持后，迪安更破天荒地利用他的个人网站来宣传自己，并以此获得了近50万选民的支持。■

自由的文化

意大利作家团体WuMing新出版的小说选择同时在书店和网上免费下载区与读者见面，他们称为“反版权行动”。有人问他们，如果所有人都能盗版或者无偿得到你们的作品，你们何以为生？该团体代表说，由此可见在产权概念基础上建立起来的主流文化和娱乐工业已经让大众误入迷途。媒体早就将著作权和知识产权混为一谈，而事实上只有那些欺骗者和寄生者才一心要人们相信，著作权和版权是一回事，或者版权是为了反盗版。在该团体出版的书上有以下注释:读者个人有权以非赢利目的，完整或部分的重制、流通电子版本。这一注释是对从20世纪80年代兴起的“copyleft”概念的再补充——真正的文化应该是自由的文化，而不是被商业利益所桎梏的文化。■