美国陆军正在快速跟进一个旨在增加火炮射程的新项目。该项目设计的火炮能够超过敌方地面部队的火炮射程，达到现有火炮的两倍以上。

▲美军M777榴弹炮

　　目前，美国陆军正在开展一种“增程火炮”（ERCA）武器的原型研发工作。这是一种改自M777A2的自行榴弹炮，将采用更大口径的炮管和新的凹槽。陆军研究人员称，自行榴弹炮发射的155毫米炮弹，最大射程约30千米。新型火炮的目标射程超过70千米。为获得增倍的射程，需要使用更长的炮管和更大的口径。为此，研究人员正在改良炮管的凹槽和冶炼技术，改变液压系统以处理更大的压力，并使用新的冲压喷气推进炮弹。经过改装，武器总重增加了1000磅（约合454千克），炮管增长了6英尺（约合1.8米）。据悉，ERCA项目不仅研发了XM907火炮，还研发了XM1113火箭助推炮弹、XM654增压器、自动装填机和新型火控系统等。

▲正在开展试验的增程M777A2榴弹炮

　　为确保M777榴弹炮的移动性，美陆军最近完成了一次ERCA原型的“移动性”演示。ERCA目前的配置是从M109a8自行榴弹炮发射，使用58倍口径炮管。而现有M109a7自行榴弹炮“帕拉丁”则采用39倍口径。

　　ERCA项目推动了陆军现代化优先事项“远程精确火力”的进展，从多个方面改变了陆军的地面战战略谋算。这一作战概念旨在使机械化攻击部队和向前推进的步兵部队拥有更大的对峙距离或防御空间。既可以打击敌方的集结区、补给线及用于协同作战的关键装备，也可使己方部队远离敌火力范围。

　　70千米射程对火炮而言是一次实质性的飞跃，因为十年前，当GPS制导155毫米炮弹比如“神剑”亮相地面战时，其攻击距离才约30千米。射程70千米的自行榴弹炮与陆军的一些先进陆基火箭相当，比如射程也可达到70千米的制导多管火箭炮发射系统。

▲增程M777A2榴弹炮开展舰上试验

　　陆军研究人员表示，开展ERCA项目的部分原因是要让美陆军在火炮射程上超越俄罗斯。俄军目前正在生产最新的2S33 Msta-SM2改型榴弹炮。这种152毫米火炮能够达到超过40千米的射程。因此，射程70千米的美陆军火炮似乎明显优于俄罗斯火炮。

　　陆军还在对现有155毫米炮弹进行改造，使其射程增加10千米至40千米。新型XM1113炮弹采用冲压喷气推进技术，能够产生三倍于M549A1 RAP的推力，外加流线型的外形设计，从现役39倍口径155毫米火炮发射，能够达到40余千米的射程。