首制舰于1974年5月在广州船厂建造，1976年7月22日下水。此时中越关系已经有所变化，遂决定将其改为国内使用。1976年12月至1977年1月进行了装载登陆试验，证明该艇登、退滩性能好；装载量大，经济性好，并具有超载能力；船型简易、制造方便，适合于批量生产。但耐风浪性较差、航速慢。

079型登陆舰长60.3米，宽10米，吃水深2.36米；标准排水量714吨，正常排水量730吨，满载排水量833吨。动力为2台6300ZC柴油机，功率2X600马力，最大航速13节，续航力1000海里/10节。抗风力5至6级，自持力7天，舰员36人。

079型艏部设有登陆跳板，坦克舱可装载200吨物资，相当于5辆中型坦克或8辆载重卡车，均衡装载则可载运一个坦克排3辆坦克和250名全副武装士兵。