中国在晚清时期被列强欺侮，在他们的坚船利炮下，中国缓慢打开了封闭已久的大门，开始了“师夷长技以制夷”的洋务运动等一系列革新运动，从此顶着极大的压力进行经济工业化的尝试和发展。那中国的工业化到底有多少成就呢？

　　光绪十六年（1890年）11月，汉阳铁厂正式兴建，光绪十九年（1893年）全部竣工，1894年5月出铁，继续建设到光绪二十年（1896年）4月，累计耗资500万两，3年的产能也就14万吨。然而这个拥有先进设备，世纪几个工厂，3000多工人的东亚最大钢铁企业，所产的钢铁质量不高，所制钢轨容易断裂，受到用户抵制，销路不畅，长期亏损，到了光绪二十九年（1903年）就转炉停产了。

　　中日甲午战争之后，清政府把汉阳铁厂由官办改成官督商办，接收汉阳铁厂的就是中国近代史上赫赫有名的买办商人盛宣怀。光绪三十一年（1905年），盛宣怀委任李威格为汉阳铁厂总办，全面负责汉阳铁厂的改建和扩建工程，经过三年改造，纲质量得到了改善，产量也逐年增加，汉阳铁厂面貌为之一新。

　　宣统三年（1911年）10月10日，辛亥革命爆发，汉阳铁厂遭受重大损失，盛宣怀也出走日本。为维护其本人及故旧僚属的利益，盛宣怀决定于日本人合办汉冶萍公司，并于民国元年（1912年）2月签订了《中日合办汉冶萍公司》草约。

　　草约一出，全国哗然，群起反对。汉冶萍公司的股东会也以“《中日合办汉冶萍公司》草约有损国权、商业”予以否决。

　　同年5月，汉冶萍公司股东会常会批准盛宣怀辞职。这时汉阳铁厂在李维格、吴健等人的负责下，于民国元年（1912年）11月修复两座100吨高炉并转入投产。民国二年（1913年）产铁67512吨，以后有修复了250吨高炉一座，到民国四年（1915年）1月1号新建的了一座高炉开炉。

　　到了民国八年（1919年），汉阳铁厂当年生产了166096吨生铁，创造了汉阳铁厂历史上产铁的最高纪录。这时候的汉阳铁厂号称“亚洲雄厂”，到民国十一年（1922年）时，其产量占全国钢铁总产量的7成多。

　　也就是说，16.6万吨是汉阳铁厂产铁最高纪录，而其产量占了全国7成左右，那么到民国十一年（1922年）时，全国钢铁总产量约为23.7万吨的样子。这个数据应该与真实数据相差不远，因为到了1950年时，全国钢铁总产量为50万吨。而且，这应该是在抗日战争之前中国钢铁产量的最高数据了。

　　按这个数据推测，在清王朝没有灭亡之前，全国钢铁产量应该是低于20万吨的。那么，在当时，这个产量在世界钢铁产量中又是个什么水平？

　　时间进入20世纪以后，世界钢铁产量第一的国家是美国，光绪二十六年（1900年）美国钢铁总产量为1035万吨，到了民国二年（1913年）的时候达到了3180万吨，民国十一年（1922年）4281万吨。20世纪前面20年，加入年产量“千万吨”俱乐部的只有两个国家，美国和德国，英国维持在500万到900万吨左右的样子。

　　当日清朝在亚洲最主要的对手日本，光绪二十六年（1900年）钢铁产量为5万吨，宣统二年（1910年）为16万吨，到了民国九年（1920年）则为81万吨。双方起点差不多，但差距逐渐拉大，到了民国十九年（1930年）时日本钢铁产量已经达到了229万吨。

　　综上所述，在清末，中国的钢铁产业虽然也走上了工业化的道路，但基础依然相对薄弱，单纯的一个汉阳铁厂，无法使得中国走向钢铁大国的行列。而钢铁作为衡量一个国家工业化程度的重要指标，清政府的成绩只能算是刚刚起步，以中国的人口和资源总量来看，这个产量是很小很小的。