近二十年空军发展迅速，是得我国在各机型领域逐步推出新式型号，不过空军是高技术兵种先进装备不是一天两天就可以全部替换。目前为止还是新老共存，当然老型号大多是新改型。

　　上世纪90年代苏-27购入之前，空军歼击机部队包括歼-6、歼-7、歼-8为主，歼-6属于第一代战斗机早就已经不适用于现代战争。歼-7是米格-21的仿制品改型比较多，性能上基本可以算是二代机中的中上品，歼-8则是歼-7的双发放大版，高空高速为主用于截击。腿短、弹荷低、性能单一，在强调多用途化的今天这几款机型全都落伍。

　　苏-27购入之后情势就发生了变化，包括歼-11、歼-15、歼-16、以及完全自主研制的歼-10、歼-20等先进机型。使空军完全进入三四代，而且在性能上达到或超过世界先进水平，从追赶到引领。

　　运输机以运-5（安-2）、运-7（安-24）、运-8（安-12）为主，运-5体量小耐用军民两用，运-7和运-8则空军战术运输的主力机型。运-7相对较小在其基础上进行了舰载预警机的改型，运-8就丰富的多在其基础上改进而来的运-9就包括了预警机、反潜巡逻机、侦察机等，目前是空军的主力装备之一。

　　真正的战略运输机是在运-20出现之后，200吨级的运-20使我国在大型运输机领域跳跃式前进，为比拼美俄的战略空军添砖加瓦。

　　至于战略轰炸机目前还是比较尴尬，最新式的轰-6K/N机型虽然号称一脚踏入战略轰炸机领域，但是纤细的机体以及源自上世纪50年代图-16技术的图-6。由于原始设计限制，再怎么改也没办法达到真正意义上的战略轰炸机标准，只能等后续轰-20的出现。