近日，卫星照片显示，空警-500预警机现身在日喀则机场，这也是该预警机罕见部署在高原机场，据报道，空警-500是在运-9战术运输机的基础上，整合了全新的盘状有源电子相控阵雷达而来。该机拥有非常强大的性能，最大载重能力达到25吨，最远航程接近4000公里，滞空时间可以达到8小时以上。军事专家坦言，这架预警机被部署到西南高原地区，有着非常重要的实战意义。
空警-500预警机是中国技术最先进的预警机，该机采用了全新的电子扫描有源相控阵雷达阵列，在圆盘形雷达罩中，安装了3面阵列，只需要通电就可以完成360度扫描，而非类似以前机械扫描阵列，只能通过单面雷达机械旋转来完成360扫描。这样不但不需要机械结构，节省了空间，也让雷达系统的性能更加强。
空警-500的最大预警距离为500公里，但是受到地势的影响，预警机在对低处目标的预警距离还要增加50-80公里，这让中国对西部的空中威胁又有了更多把握。而且，空警-500并不只是拥有预警能力，还具备空中指挥和调度能力。目前已经有歼-10、歼-11等战机已经装备高原基地，这也能看出巩固西部防空体系的重要性。
空警-500是目前世界上性能最先进的战术预警机，该机可以同时引导超过24架战斗机和上百枚导弹，同时可以提前发现敌方超过300个目标，同时锁定其中的60个，具备非常强大的实战能力。同时，该机还可以跨兵种作战，中国已经装备了全新的数据链系统，该数据链系统已经覆盖了陆海空和火箭军的武器系统。因此空警-500还可以通过数据链连接地面部队的目标，通过地面目标进行指示，对地面部队进行空中支援。
我军在西部地区最大的对手就是印军，该国已经装备了强大的空中力量，包括苏-30MKI等重型战机，此外，该国还拥有C-17战略运输机，拥有在边境地区快速部署的能力。因此我国需要防御的空中威胁除了战斗机，还有运输机的快速反应部队投送，空警-500滞空时间长，具备长时间的监控能力专家称，在空警-500在高原部署后，由于我国一方占据着高原的地形优势，对方的战机只要一起飞就将在我预警机的全程监控之下，打开雷达的话也会暴露其雷达特征和信号，这也让该国空警如鲠在喉，希望能够引进隐形战斗机来尽可能实现部署的隐蔽性。
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