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明朝大奸臣严嵩故里被称“八世一品”,故居成文物,葬于千里之外
严嵩,出生于江西新余市分宜县,弘治十八年二甲进士。他是明朝著名的权臣,擅专国政达20年之久,担任吏部尚书,谨身殿大学士、少傅兼太子太师,少师、华盖殿大学士。63岁拜相入阁。
明世宗时,奸党与家人一一治罪。隆庆一年,87岁的严嵩在举国一片唾骂声中死去。《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一,称其“惟一意媚上,窃权罔利”。
分宜县的严嵩故居保存如何?严嵩墓为何葬于故乡千里之外的河南息县?
分宜县介桥村,是严嵩的故乡。如今的介桥自然村几乎都是与严嵩同族的严姓后裔。介桥村曾一度人文鼎盛,累计出了7个进士,其中严嵩一家就有3人,即严嵩高祖严孟衡、严嵩、严嵩曾孙严云从。
据《介桥严氏家谱》记载,在明朝科举考试大力扩招的永乐十三年至天启元年的200年间,当时全村八代男丁总数511人中,154人考取秀才。因严嵩与其曾孙严云从都贵为一品隆及亲人,使获得一品官职或朝廷诰封的达8人之多,所以该村又有“八世一品”之称。
《明史》称严嵩“无他才略,惟一意媚上,窃权罔利。”
严嵩书法
严嵩主政20年,他提拔了很多人,其中有息州(仅河南息县)的门生王时中,王时中曾任工部大臣。息县当地人把在京做官的统称“天官”,王时中被大家称作“王天官”。
嘉靖帝驾崩后,明世宗下昭将严嵩罢职,被削籍为民,家产被抄,奸党与家人一一治罪。隆庆一年,87岁的严嵩贫病交加,在举国一片唾骂声中死去。他死的时候,寄食于墓舍,既无棺木下葬,更没有前去吊唁的人。
严嵩死后,王时中为尽师生之谊,以其子严世蕃的名义,并遵循江西分宜的地方习俗,在其家乡息州王岗村为严嵩筑一大墓穴,墓壁设环与棺木的链条相扣接,将棺木吊在穴内空间,是为悬棺葬。王时中死后亦葬于此,两墓南北相距50米。
《息县志(1985年版)》第395页载:“王天官墓,位于县城西南王岗庄菜地”。
在1982年的全国第一次抢救历史文化遗产中,息县文化馆参加编修《息县文化志》的几位同志在历史文物馆藏中发现了一本1962年的《文物记录日记》。内容有“严嵩墓——城西南三里王岗(村)后边”;“严嵩墓志碑——现在何庄的群众家”的记录。
据息县印刷厂王乃揆回忆:“息县城西三里王岗路侧有一块白石(汉白玉)墓碑,高约一米余,上书“明故严嵩之墓”。1954年,息县公安局组织劳教人员将石碑运到管教工厂,将字迹磨去,作为印刷石版用,1957年移交县报社印刷厂”。
1956年春,息县城关南大街居民张家义纠合其他4人星夜扒开位于城西南三里王岗后边的严嵩墓,墓室内存青石墓志铭刻两块,每块约50公分见方。一块为墓志铭内容,下注:“江西分宜子严世蕃”;一块为阴刻“严氏嵩公志铭”的篆书,内侧为严嵩家谱,为阴刻小楷。
分宜县介桥村现存宋元古樟群、明清古祠群、市级文保单位毓庆堂、严嵩故居瑞竹堂、古牌匾、严氏祖公墓等文物古迹。
严嵩里现有明清古祠堂9座。其中毓庆堂并不是严嵩所建,而是第九代世祖严竹坡创建的,至今有600多年的历史。毓庆堂分上下三进,其中中上进仿古修缮后基本保留古迹原貌,地下的方砖和厅中的木柱均为古迹。
毓庆堂外墙门楼,上书“方伯世家”,两侧为清乾隆朝宰相朱轼考察介桥村时留下的一幅楹联:“介水流长,连绵甲第金瓯固;笏峰俊秀,璀璨人文玉树芳”。1944年前,毓庆堂内悬挂的牌匾有124块之多。有明朝永乐年间以来遗留下来的大量文物古迹。
严嵩故居瑞竹堂
瑞竹堂是严嵩故居和启蒙拜师的地方,位于村中偏东。据传为严嵩上朔第七代祖所创建。因为房前有一片竹林,严嵩曾专门为此写过一文——《瑞竹园》,收录在他的《钤山堂集》中。目前仅剩半堵墙角,墙角上雕有半身大象。