随着现代化反导系统日趋完善和可靠，如何突破敌人的反导防空体系，便成了各国新式空天武器的研究发展方向，其中最有效手段便是提高打击武器的飞行速度和机动性。于是，高超音速飞行器便应运而生。而高超音速飞行器的研究难点有两个：一是如何处理飞行器与空气摩擦产生的高温，二是如何灵活控制飞行器的运动轨迹。因此，在该类飞行器的研制过程中，需要在高超音速风洞中模拟不同空域的飞行条件，以便对飞行器的飞行数据进行记录，进而对其气动布局进行优化改进。毫不夸张地说，高超音速风洞对于先进空天飞行器的研制以及航空航天技术的发展具有重大战略意义。
风洞被称作“飞行器的摇篮”，从表面来看，它的原理并不复杂，简单地说就是以人工方式产生可控制气流，来模拟飞行器或实体周围气体的流动情况，并测量气流对被测实体的作用效果。但是由于对气流强度和风洞口径的要求非常高，使得风洞建造一直是世界上最尖端的科技领域之一。而一个国家建造风洞的能力更是直接决定了其在超高速飞行器研发上所能取得的成就。
迄今为止，我国最顶级的风洞是于2012年5月通过验收的JF-12高超音速激波风洞，该风洞一直是我国航天飞行器获取模拟飞行数据的重要装置，它可以复现25~40km高空、5~9马赫的高超音速飞行条件。其喷管出口直径为2.5米，实验舱直径3.5米，明显优于国外同类型风洞。更厉害的是JF-12风洞最长有效实验时间达到100毫秒，是国外同类型风洞的三倍以上。
随着近些年来各国高超音速空天飞行器研究不断加快，我们越来越深刻地意识到建设新一代超高速风洞的重要性。目前，我国正在建设的新一代风洞将会比美国最先进的HYPULSE风洞更加强大，模拟风速达到10~25马赫，更为重要的是，新型风洞将能够首次通过开展地面风洞实验数据与空中真实飞行实验数据关联规律的研究，进而获得由地面风洞实验数据到天上实际飞行条件的"天地换算方法"，这无疑具有非常重要的工程应用价值，此举标志着我国在高超音速飞行器研究上进入了"快车道"。值得一提的是，新一代风洞的测试仪器将全面实现国产化，我们再也不用担心国外对我们的风洞建设“卡脖子”了。
