第二次鸦片战争缘起于英法等国修约，即重新修订1842年签订的中英《南京条约》及后来的《虎门条约》、中法《黄埔条约》。
修约的主要原因是五口通商之后，外商与大清帝国的双边贸易发展并没有达到预期的效果，仅广州、上海略有成果，其他口岸，开若未开。所以，从1854年开始，各国都想重新订约，拟开放更多口岸通商，争取更方便自由的贸易权益。
修约过程不顺利，磕磕绊绊，小战不断。主要是大清帝国物产丰盈，能自给自足，不太需要贸易。一直到1860年，英法两国政府组织的大规模远征军来到了津京门户～大沽口炮台，以战促约！
英国公使（相当于钦差大臣）额尔金勋爵，总司令格兰特。
法国公使葛罗男爵，总司令孟托班。
8月1日，北塘登录，未遇抵抗。
8月14日，守军不敌，占领塘沽。
8月21日，攻占大沽北岸炮台，守将乐善战死。同日晚，占领大沽要塞，津京门户失守。
8月27日，联军抵达天津，在城外扎营，公使住进天津城内，准备议和。
联军代表：巴夏礼（英广州代领事、厦门领事，下图），在大清多年，熟悉大清国情。
大清代表：军机大臣桂良、直隶总督恒福。
9月7日，谈判未达成一致，主要障碍是各国公使觐见咸丰帝时，要不要下跪磕头的问题。各国公使能接受的底线是跪一条腿，咸丰帝接受不了，要求必须跪两条腿并且磕头。
9月14日，咸丰帝重新指派怡亲王载垣和兵部尚书（国防部长）穆萌在通州与联军代表议和。议和不成，联军代表巴夏礼等共26人（另有说39人，后来活着回去19人）被科尔沁亲王僧格林沁扣押，谈不下去了。
9月21日，历史上著名的八里桥之战。英法联军对战僧格林沁的蒙古骑兵，蒙古骑兵惨遭屠杀之后，联军占领通州。同日，咸丰帝御旨恭亲王奕䜣留在北京圆明园（不能进北京城，怕黄袍加身把咸丰废掉）全权办理议和大计。
9月22日，咸丰帝带着老婆孩子偷偷离开北京（领导先走没毛病），去热河避暑山庄打猎去了。
10月5日，联军到达北京城外，驻营。6日，联军小分队到达圆明园，主要想找咸丰帝修约签字，在大清帝国别人签字不算数。
10月8日，奕䜣释放巴夏礼等人，据说活着回去的是少数。
10月18日，英军火烧圆明园。
10月24日，奕䜣与额尔金签订中英《北京条约》。
10月25日，奕䜣与葛罗签订中法《北京条约》。
第二次鸦片战争结束了。
参考书目：
大国之殇～端木赐香 著
天国之秋～裴士锋 著
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