一、地理上的南方
根据800毫米等降水线——秦岭淮河线的划分，南京肯定是属于南方的，即使根据民间习惯以长江分南北，由于南京大部分地处江南，因此南京也算是一个南方城市。在地理学上，南京属于亚热带季风季候，降水量大于800毫米。而北方则属于温带季风气候，降水量小于800毫米。（大致划分，不绝对）
主要根据温度划分的供暖区和非供暖区，南京是属于不集中供暖的区域，这也是现今主要的划分南北的依据（笑谈），所以南京还是属于南方。
在气象地理的划分上，南京因为大部分地处长江以南，所以是属于江南地区的，而南京下辖的浦口、六合因为地处长江以北，是属于江淮地区，总体上来看，江淮和江南都属于南方。
但是实际上，在我国的地区划分中，南京是属于华东地区，因此南京在祖国的东部是没有任何疑义的。而民国时期的地区划分又属于华中地区，这也确实符合南京不南不北的地理位置。那么，为什么南京会让人觉得像北方城市呢？
二、方言上的北方
因为南京属于北方方言区（其实南部的溧水、高淳二区是属于吴方言区），是北方方言安插在长江以南的一个重要据点，这其中的原因可以上溯到东晋以来的衣冠南渡等等，总之，作为一个政治意味很浓的城市，作为一个政治移民不断的城市，南京现在是属于北方方言区，南京人说的是北方话。不过有趣的是，同属于北方方言区的扬州，比南京更靠北，大家却一般认为是一个南方城市，可能跟历史和文化有关吧。
更具体一点，南京是北方方言的江淮方言区，同属于江淮方言区的还有苏中苏北的部分地区，皖中的部分地区，这也是为什么南京成为了安徽人的中心城市的原因之一（另一个原因是南京离安徽近，大量安徽人在南京居住）。三、文化上的多元南京作为曾经的全国政治中心、华东政治中心，千百年来必然要吸纳华东甚至全国的人和文化，不断融合酝酿。从东晋南渡开始，大量北方人南下来到这座城市，南北文化的交流融合在这座城市进行了一千多年。六朝古都、十朝都会、东南形胜等等这些称谓的背后，是南京作为全国中心、南方中心、长江中下游中心的特殊身份，而这些身份吸引了各地的人和文化来此生根发芽、交流融通，从而又形成了新的文化，因此南京的文化很难说是南方文化还是北方文化。
总而言之，作为北方方言区的一部分，南京带有了北方的色彩，也因为其依壁雕凿而经常被认为是北方城市。又因为和安徽剪不断理还乱的关系而被误认为是安徽的城市。但是在地理上，南京又是一个纯粹的南方城市，苏杭的风景、江南的习俗、徽州的建筑、苏州的园林，东西南北，万千世界，都在这里集合，留下自己的痕迹。可以说在全国的大城市里，能将东西南北的地理人文风情民俗历史现实融合在一起而蔚然大观的，只有南京。所以说南京这座城市，处于长江之滨，南北之中，你很难将其简单归为南方城市或者北方城市，南京太多元，太多姿，太美丽。