道士这个物种人们都不陌生，大家从电影电视剧里面所看到的道士降妖除魔，英叔的茅山道士形象深入人心，还有仙侠剧里面的道士形象也留下不可磨灭的印记，仙风道骨，御剑成风来，除魔天地间。但历史上真实的道士是如何的呢？
首先道士和茅山道士是二个概念大家不要混淆了
时至今日，偶尔出现的所谓茅山法门多见于附道外道的民间巫术。茅山道士多是以捉鬼降妖而名闻于世的，殊不知茅山宗的教义精华却跟这些毫无瓜葛。之所以会这样的名声，一则是后世弟子为了骗吃骗喝，而愚弄乡民所至，二则是那些无知信徒们夸大其词，以讹传讹造成的结果。 鬼神之说在世间由来已久，近代更有诸多例证表明其并非无稽之谈。道家的方术有法、术两种，其中道术中的符、咒、灵图、降妖、摄魂等，指的就是降妖捉鬼、渡世救人的一些方法。但其最终却是要借此达到修行的目的，而绝非是以降妖捉鬼为已任。
道士作为一种宗教角色，是随着道教的产生而出现的。没有道教，便没有道士的存在；离开道教发展的历史景观，便不会看清道士的宗教面目。所以，我们先简要地介绍一下道教产生、发展和演变的历史概况，以及道土是如何随着这一过程而诞生和他们的宗教信仰的特点。道教是中国土生土长的一种宗教，初步形成于上古轩辕黄帝（前2717—前2599年）时期，正式建立于东汉末年祖天师张陵（34年—156年）立教，以黄帝为始祖、老子为道祖、张陵为教祖。道历已有4700多年的历史了。主要是对永恒生命的一种信仰。
而茅山道士却完全是另外的一种存在了，茅山道士来源于道教的“茅山宗”一派。分南北茅山道教，北茅山实际为发源地镇江茅山，祖师爷为陶弘景，南茅山派为广东罗浮山，祖师爷为著名炼丹师葛洪。茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。它宗承上清派，是上清派以茅山为发展中心的别称。
茅山道教是正一道符箓派，茅山是正一派道教的主要道场。道教分为全真道与正一道两大系统。全真派的道士出家，在宫观内过丛林生活，不食荤，重内丹修炼，不尚符箓，主张性命双修，以修真养性为正道；正一派道士一般有家室，不忌荤，以行符箓为主要特征，比如画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等等。什么抓鬼伏魔呀，都是茅山道士的工作。
仙侠剧里面的道士是什么样的存在？
从仙剑到如今的古剑奇谭这俩的仙侠大剧，剧情里的御剑飞天，斩妖除魔，各种酷炫吊炸天，其实只是根据上古神话撰写的道士形象，满足人们对御剑飞仙，使用法术的幻想，真实的道士是没有任何法术的，古往今来正规道士都是炼丹，习武而已；茅山道士古时候不知道，现在大多都是江湖骗子。