如果要历数新中国武器中服役时间最长的型号，那么59式主战坦克绝对会名列榜单显要位置，长期以来人送外号五对轮的它素以可靠性高、可发掘潜力大著称，以至于几十年来这员老将一直用层出不穷的魔改型号证明自己非凡的生命力。据美国军事观察家杂志网站近日报道，伊拉克在美伊战争后第一种本国制造的坦克就会在五对轮的底盘上进行研发。
乍看上去伊拉克的Al Kafil和59式完全迥异
59式/69式也曾作为中国早年间主要的出口型武器远销多国，伊拉克就曾在两伊战争时期大量购入，两伊战争虽然技术水平超过了中国同期南方的反击战，但在欧美看来其水平依旧原始，几乎陷入了武器消耗的低水平循环，其武器水平也很低。西方认为在59式基础上吸收苏联T62坦克的69式除100毫米滑膛炮、双向稳定装置、红外夜视探照灯和更新的尾翼稳定脱壳穿甲弹外，比起59式在性能方面远谈不上质的改变。可以想象，59式和69式在两伊战争这种级别的战争中虽然够用，但一旦面对后来多国部队那样的强敌必然会无力抵挡。海湾战争中美军的M1A1主战坦克发射的M829A1型尾翼稳定贫铀脱壳穿甲弹可以轻松击穿外贸版T72和59/69式，而伊军坦克发射的穿甲弹却很难在同样距离击穿美军坦克。更糟糕的是外贸版59/69式的夜间观测能力和火控计算装置远不如美军坦克，所以夜战瞄准、持续跟踪、准确锁定都很难实现，最终导致在动对动的对决中吃了亏。更主要的是，伊军素质和意志都很成问题，他们要么将坦克埋在沙子里当固定炮台（最终被对方定点清除），要么干脆大量弃车而逃。所以，59/69式当年的惨败不但和技术有关，也和官兵水平有关。
海湾战争中59/69式的惨败证明它们的确存在技术差距
2003年爆发的美伊战争让萨达姆集团在伊拉克的统治宣告结束，而伊拉克新政府也被迫绑在了美国的战车上，但这并不意味着新的伊拉克军队就此放弃武器自研，代号Al Kafil 的主战坦克就是典型代表，如果该坦克研发成功并进入量产，就会让伊拉克成为继伊朗和以色列之后第三个可以自行研发制造坦克的中东国家。虽然伊拉克目前已经配备了一定数量的美式外贸版M1系列坦克，但伊拉克目前对该坦克并不够满意，海湾战争中美军M1坦克横扫伊军苏式坦克为主的装甲部队让伊拉克多年难忘，但真正配备M1之后伊军发现该坦克维护困难且耗油量很大。最主要的是该坦克设计之初是为了针对西欧的环境，而非中东沙漠，所以M1系列坦克虽然在沙漠环境下的战场成名，但自身发动机在该环境的适应性却比很多其他坦克更低。而且由于中东多年战争的根源和欧美息息相关，所以伊拉克等国对西方的反感也十分明显，外加美国销售方的技术限制以及一些地缘战略因素，所以伊拉克选择自行研发主战坦克，而且直接将M1从参考对象中几乎直接排除。
魔改59式除了五对轮外彻底让人不敢相认
原始设计来源于前苏联T55坦克的59式本身虽然在性能方面早已大大落后于欧美主力坦克，在军售市场上也远不如96式和T72的外贸版，但59式的低油耗、廉价和易维护性却吸引了很多第三世界国家的买主，所以在打击缺乏重武器和坦克的极端组织非常有效。此外，随着中国坦克火控技术和穿甲弹性能的提升，新型号的外贸版59式的坦克对决能力也会大幅进步，甚至可以对一些先进得多的现代化主战坦克带来较大威胁。Al Kafil坦克不但具备了全新的反应装甲，而且炮塔后方还有防御RPG一类单兵火箭武器的链条防护带，以及新的挡泥板。可以想象其车体的整体防御力会得到相当提升，足以使其应付伊军主要战地环境下的大多数威胁。而且其武器系统也通过车载重机枪遥控站和榴弹发射器彻底升级，甚至不禁让人想起俄罗斯的所谓第四代主战坦克阿玛塔的最典型性能。而该坦克最大的特点则验证了59式魔改的最大动力来源：炮塔变形之路无穷无尽，从外观上看Al Kafil的炮塔不再是早期基本型59式的半圆形，而是焊接楔形，甚至和不少西方主力坦克十分接近。
五对轮基础上还衍生出QN506这种陆战高达
远看炮塔吓死人，近看还是五对轮。这句军迷圈的玩笑话反映了59式近年来通过炮塔以及火控装置、武器的改观让自己迸发出新的生命力，甚至以此多次成为解放军内部演习中扮演外军坦克。而普通的炮塔改进还远称不上其最经典的进化，2018年珠海航展上这员老将干脆变身陆战高达：当时高德红外集团专门在59式的底盘上研发了QN506多功能火力支援车，虽然该车最大全重比59式基本型大幅降低，但却保留了基本车体装甲，同时还增设了爆炸反应装甲、橡胶裙板和防爆格栅等，综合防御力大幅提升。最主要的是，该车还配备了七种武器：打击轻装甲目标和建筑的30毫米机炮、反步兵用7.62毫米机枪、炮塔后座垂直发射的S570巡飞弹（4枚）、可以同时覆盖四个目标群的QN201多用途袖珍飞弹（20枚）、射程超过六千米且破甲厚度超过一千毫米的QN502C复合制导反装甲导弹（4枚）、反步兵集群用电子引信手雷（6枚）以及一架随车携带的侦查火控用的四旋翼无人机。从其外观和功能来看，谁也不会想象这种陆战高达会脱胎于五对轮。
QN506携带的反坦克导弹完全可以摧毁美式M1系列坦克
更主要的是，这台陆战高达还具有多光谱警告设备和红外可见光侦察系统以及声学反狙击手系统，其成员还能通过内部显控终端随时接收车体升降桅杆光电转塔、综合瞄准镜以及无人机在10千米范围内传来的各种数据，进而在敌导弹来袭时直接进行干扰，还能自动定位敌狙击手和反坦克火力点所在地，最终让车组成员第一时间选择合适的火力进行准确打击。从当初珠海航展上该车展台前多国语言来看，该车很可能已经瞄准了广大海外市场，可以想象如果伊拉克配备Al Kafil型坦克后又从中国引入QN506，就会让59式衍生出来的大家族中两位重量级后裔在中东形成特殊组合，甚至有望凭借体系化火力，在可能的战斗中摧毁外贸版M1，一举为海湾战争中的祖辈们“复仇”。