在抗日战争中，在淞沪战役号称“血肉磨坊”的罗店战斗中，为了坚守住罗店这个沪宁的交通枢纽，双方打得尸横遍野。
阵地有时反复易手七八次之多，常常是今天担架兵还在抬运动员，第二天便被炸死了。
紧急时刻，统帅部决定派第五十一师增援罗店。
这个当时还籍籍无名的五十一师，就是日后被称为“虎部队”的七十四军前身。
而五十一师的前身就是补充第一旅，补充第一旅则是由保定编练处的三个补充团改编而成。
补充旅的士兵和下级军官均为北方人，且大多为西北军，而中高层军官主要是黄埔军校充任。
当时在民国有一个顺口溜，叫作“保定的课堂，讲武的操场，黄埔的战场”。说的就是保定军校教育最正规最扎实，需要七年才能毕业，所以很多师、军和集团军的高级指挥官都是保定军校毕业的。
而云南讲武堂实施的是残酷训练，所以打起仗来战斗力很强，难怪云南滇军一段时间内称霸西南，无人能敌。
而黄埔军校带有速成班的性质和特点，不仅受训期短，而且也就是团一级的军事教育，但是一放下书本，黄埔生马上就进入战场，实战经验相对丰富。
所以，补充团以彪悍敢斗的北方老兵为底子，以黄埔军官为骨干，战斗力很快被列入国民党中央军。
虽然战斗力超强，能打仗，但是要想生存发展，何况补充旅并不是一个正规番号，属于中央军里的杂牌，一不小心就有可能被其他部队兼并。
但是补充旅不但站稳了脚跟，而且还不断扩大规模，成为名副其实的王牌军，这还要从王耀武当补充旅旅长说起。
王耀武属典型的打仗勇猛，又会处理关系的战将，不但带兵勇猛，而且在国民党内善于周旋争取政策。
凭着王耀武的苦练内功和上下翰旋得力，补充旅变成了主力五十一师，又变成了虎狼之师七十四军。
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