美苏在冷战初期都研究了自己的核动力轰炸机，但随后都淘汰了这个吃力不讨好的项目。
首先我们需要明确一个概念，即轰炸机的威力并不以其是否为核动力而提高。
美军战后研制的B-36 Peacemakers核轰炸机
轰炸机本身不具备任何威力，它的攻击力取决于它携带的是什么弹药。
一架携带常规炸弹的苏34，破坏力能比拟满肚子重磅炸弹的B-52？
一架携带“大伊万”的图-95，又是常规炸弹能碰瓷的？
核动力只能提高轰炸机的航程，但决定轰炸机性能的还有许多其它参数，如生存力、载荷、维护成本等等。
美国当年二战期间研制的B36战略轰炸机，能携带超级巨大的“造云者”超级炸弹升空，但由于综合性能的差距，美国依然毫不犹豫的放弃了这款巨无霸，换上了B52轰炸机。
现代的B-2隐轰，要嘛嘛不行，又贵又难飞，但挂载出色，隐身突破能力强，是美军的国宝级装备。
能超音速突防，有可变后掠翼的B-1B“枪骑兵”，尽管性能极为出色，但受到战争模式的影响，地位非常尴尬，不上不下。
同理，核动力轰炸机虽然拥有理论上无限的续航能力，但一旦涉及到综合指标，它们就变得相当鸡肋了。
然而人们并没有完全攻克核动力。
比如，怎样将核能转化为高效的动力?
航母、潜艇能用核反应堆，是因为船体庞大，不在乎这点载荷。人们也更容易利用水蒸气循环为反应堆冷却，实现循环供能。
反应堆热能只需要持续烧开水，就能推动蒸汽轮机输出动力。
人们也有足够的空间，给反应堆加上厚厚的防护层，避免其对人员和器材造成辐射损伤。
天上完全不一样。
飞机这东西，每一分重量都需要严肃考量，能轻就轻，轻一分性能就提高几分。
再坚固的飞机，都是薄皮空馅儿的脆皮。
核反应堆很重，飞机也没空间给安排冷却水。
美苏曾经设计的飞机用核反应堆，都采用了风冷设计。
二战一结束，美国人就在当时最新锐的B-36轰炸机体上，研制了核能的B-36 Peacemakers轰炸机。
该机体在腹部安装了1个1兆瓦的HTRE-3风冷核反应堆，为4个GE J47核转换活塞发动机提供3800 马力的动力。
然后还有4台涡喷发动机，它们负责常规飞行，在“条件适合的时候”才将工作权交给活塞机。
也就是说，美国人实际上搞了个比亚迪DMI那样的飞机。
在不到两年的时间里，改装后的 B-36 完成了 48 次试飞。
美国人研究了15年，投入了10亿美元，发现这条路根本走不通。
风冷完全不靠谱，无法支持核反应堆的安全工作，甚至连长时间的工作都不行。
辐射也是很严重的问题，尽管人们想尽办法，为飞机增加辐射防护。
比如给机体要害上铅板、钢板。美国人甚至专门给飞行员设计了一个巨大的球形保护舱。
光机组人员和反应堆之间的铅墙就重达101000 磅，约46吨；座舱的含铅玻璃厚达12英寸，比一张A4纸还大。
反应堆的重量约16吨，还没这个铅墙重。
要知道，B-36的炸弹仓一共也就只能携带39吨炸弹，仅这个铅墙就几乎拆光了飞机上的物件，要不是B-36是个起飞重量186吨的巨无霸，还真干不来这活。
但这依然无法解决辐射防护问题。
尽管美国的核飞机反应堆开启时间很短，但依然让每个轮换的飞行员吃饱了射线剂量。
飞机的仪表还会受到严重的干扰，连机体某些结构都产生了过早的老化现象。
最麻烦的是能量转化问题，核能虽然厉害，人类却很少有能将之直接转化的手段。
比如你拿核能发电，电能做什么？电不能推进喷气机飞行，它只能变成电动机能量，驱动转子让螺旋桨转动。
苏联倒是捣鼓出了利用核热能推动涡轮喷气机的技术，但极度不成熟。时至今日，俄罗斯也只敢在巡航导弹上利用相关技术。
所以两国的核飞机实验，基本上八字一撇都没完成，仅仅让飞机拖着反应堆上去转一圈都很难。人们眼前是一堵高不见顶的技术墙。
尽管理想中的核动力轰炸机拥有“无限的航程”，但现实中的军队并不是很需要这种东西。
比如利用安排恰当的空中加油技术，只要发动机没出问题，理论上飞机可以一直飞行下去。
冷战时期美、苏的值班战略轰炸机经常进行长时间的滞空飞行，动辄24小时以上。
2001年，为打击塔利班，美军展开“持久自由”行动，连续出动6架B-2隐身轰炸机袭击阿富汗。
这些轰炸机平均往返时间为69小时，最高连续飞行44小时20分钟，发动机连续运转时间逾70小时，单次航程3.5万公里，往返航程5.5万公里。
美军表示，最难的其实是长时间飞行中人的生理耐受能力。为了完成长时间的飞行，他们需要做好细密的前期准备工作。
包括调整生物钟和身体状态，排空身体，以及服用专用的药物。
所以，并非战机性能不行，而是人实在受不了。这又有什么必要换核能轰炸机呢？
哪怕人受得了，发动机也受不了。飞机发动机有严格的时长保养标准，一旦过度使用，极易出现问题。
况且有些轰炸机真的也不在乎滞空时间，如前面提到的“枪骑兵”，还有俄罗斯的图22、图160，这些都是超音速轰炸机。
枪骑兵的极速能达到1.25马赫，飞行1.2万公里；图22能达到1.42马赫，飞行4900公里；图160能达到2.05马赫，飞行1.6万公里。
2.05马赫，换算千米小时就是2511.4km\h，武汉到东京的直线距离约2300km。
这意味着，如果有架类似“白天鹅”这样的轰炸机从武汉起飞轰炸东京，它把核弹抡东京天空树上连1小时都不需要。
部署得这么快，去哪都是闪电一样。
可以说，现有轰炸机的性能基本是饱和的，在革命性的新技术出现前，没必要吃力不讨好搞核能轰炸机。
况且现代早已是弹道导弹值班时代，全球快递使命必达，作战环境与冷战初期不可同日而语。一架长时间不落地的值班轰炸机，在20世纪60年代时尚有吸引力，在那之后却已经过气了。
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