炮弹在战争中发挥着重要作用，弹药是其基础。目标的性质不同所需要的炮弹种类并不一样。只有运用符合各种工艺性要求和战术要求的炮弹，才能使任务完成得及时且顺利。那么炮弹到底有哪些种类呢？分类标准是什么呢？我们将依据不同分类标准对不同的炮弹进行分类阐述。
首先，根据装药药筒或药包与弹丸的配置关系可以将跑到分为药包分装式、药筒分装式和定装式。药包分装式没有药筒，依次填装弹丸药包点火门管。分装式炮弹的使药筒和弹丸分离，使用之前要按照先弹丸后药筒的顺序来装。定装式炮弹则是弹丸和药筒合为一体。
其次，国际上通用的方法则是依据口径大小区分炮弹。据此可以将其分为大口径、中口径和小口径三种。地面炮的大口径指155mm及以上，中口径指70~155mm，小口径指20~70mm；而高射炮的大口径指100mm以上，中口径指60~100mm，小口径指20~60mm。
再有一个是按照炮弹如何稳定来划分。由弹丸尾翼保持稳定的称为尾翼稳定式炮弹，稳定性由火炮膛线的旋转速度较高来保持的称为旋转式。
如今新科技的应用使得火炮和弹药的研制速度突飞猛进，并且不断产生新的种类。虽然弹药很小似乎不值一提，但是它并不容小觑，它有着很高的科技含量。然而高性能弹药的技术并非每国都有，而是几个大国独享。就连一些地区性的军事大国也不能做到按需进行弹药的生产，如印度如今仍然还需要从国外进口弹药来满足国内需要。因此，弹药虽然不容易被人们重视，但是在军事技术方面它仍占据一方天地。