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中国黑鹰直升机已服役30年,还能继续飞?这家外国公司帮了大忙
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兵器次元
(中国定制版“黑鹰”直升机)
(黑鹰飞过布达拉宫)
众所周知,西藏高海拔哨所长期面临着补给困难的问题,尤其是在大雪封山的冬季,当地军民的各类生活用品的补给都成了严重的问题。而当时即使是在世界范围内,都没有一款直升机能胜任在“世界屋脊”上的高强度运输任务。直到美国西科斯基公司在80年代推出了动力增强版的S70“黑鹰”直升机,中国陆军航空兵才第一次有了在青藏高原全年运输的能力。80年代初期也恰逢中美关系蜜月期,中国有着购买高原运输直升机的迫切需求,美国也有着发展高原直升机技术的计划,两者可谓一拍即合。
(美国陆军自用的“黑鹰”直升机)
1984年,第一批中国版“黑鹰”直升机交付试用(目前仅剩20架)。这批黑鹰直升机虽然是以“民用”名义出售的, 但是其结构、配件和航电系统都与当时美国陆军使用的UH60完全一样(除了标签换成了中文)。它的发动机更是采用了当时最新的“海鹰”(黑鹰直升机的舰载版本)直升机的动力包,这种引擎在功率和可靠性上都明显优于美国陆军使用的版本,使得中国定制版“黑鹰”直升机成为了当时同级别直升机中剩余功率最大,可靠性最佳的。随后,在中美两国专家的合作下,这批特供版“黑鹰”直升机完成了多次打破世界纪录的高原试飞任务。美国共向中国出售了24架定制版“黑鹰”直升机,此后虽然由于某些原因不再有整机交易,但经过游说,美国同意出于救灾方面的考虑,仍让西科斯基公司向中国出售黑鹰直升机的零部件。
(吊起吉普车的中国“黑鹰”直升机)
此后虽然中国进口了上百架俄制米17/171系列直升机来填补空缺,它们的寿命和使用灵活性都远不如“黑鹰”。究其原因,一是黑鹰采用了抗坠毁能力更强的“前三点”构型;二是黑鹰在发动机上的巨大优势;三是黑鹰精良的做工和更好的可维护性设计,例如“黑鹰”发动机的保险丝仅有两个,而米17则有几十个。这也早就了青藏高原上空“黑鹰”总是那几架但米17却已经换了几批的奇观。虽然这批黑鹰在使用过程中也暴露了油箱容量不足,导航系统时常失灵等问题,但黑鹰在青藏高原上30多年的服役生涯本身已是世界航空史上绝无仅有的传奇。
直20直升机
如今,随着配备更强国产涡轴发动机的直20直升机的服役,“超期服役”的黑鹰终于后继有人了,此前发现的诸多问题也终于在中国科研人员手中得到了彻底解决,但是中国“黑鹰”的30年传奇必将为后世永远铭记。