一般观点认为，美国的无人机战争是后9/11时代的产物。虽然“捕食者”和“收割者”无人机能够投下激光或卫星制导炸弹在那时已经成为了现实，但美国的第一批无人轰炸机在那之前就已经飞上了天空。准确地说，是在1944年。

在第二次世界大战的早期，为了在战场上利用任何技术优势，美国军方资助了各种不同寻常的项目，使用新的、未经测试的技术。原子弹就是一个例子。另一种基本上相当于二战时期的“死神”无人机。

1936年，海军中校德尔马·法尔尼提出，无人驾驶、远程控制的飞机有潜力被美国海军用于作战行动。由于当时技术的限制，“突击无人机”项目的发展被给予较低的优先级，但在1940年代早期，雷达高度表和电视的发展使该项目更加可行。法尔尼之后在太平洋战区三个部署无人机的特殊任务空中小组(STAGs)中也发挥了重要作用。

在使用改装的有人驾驶飞机进行试验之后，1942年4月进行了第一次无人驾驶飞机对抗海军目标的作战试验。同月，在海军飞机工厂TDN突击无人机试验之后，州际飞机公司从海军获得了一份合同，为两架原型机和100架生产飞机进行简化和改进设计，指定为TDR-1。

TDR-1优先级不高，这架飞机是用沃利策(Wurlitzer)风琴公司的压木制造的，机身是用施文(Schwinn)自行车公司提供的金属管制造的。虽然这听起来很不寻常，虽然这听起来很不寻常，但在生产停车计时器的公司转而生产步枪、汽车制造商生产坦克的时代，这是很正常的。

TDR-1无人机配备了两台“莱康明”O-435-2型发动机，功率为220匹。可使TDR-1的最大飞行速度达到每小时255公里，最大航程达685公里。而“Block-1”电视制导系统，则布置在机头，视角为35度。主要武器为一枚910千克航空炸弹或航空鱼雷。

每架飞机都有一个可移动的驾驶舱，因此可以由人类飞行员运送。但它被设计成由TBM复仇者鱼雷轰炸机的飞行员通过无线电控制飞行。

无人机机头上的摄像头将图像传回安装在“复仇者”后座舱上的5英寸屏幕。虽然绿色的高对比度显示屏对于观看棒球或电影来说太粗糙了，但对于看到地平线上的船只来说却足够了，这使得它在太平洋上的海战中很有价值。

然而，无人机遭到了海军批评人士的抵制，直到1944年6月，STAGs one被运往所罗门群岛。在那里，该单位遇到了原始条件。“热带气候可能，而且确实会对电子设备造成破坏，”无人机飞行员詹姆斯·j·霍尔(James J. Hall)在他的回忆录《美国神风敢死队》(American Kamikaze)中写道。

7月30日——也就是STAG One官方战争日记中的“诺曼底登陆日”——四架TDR -1对在瓜达康纳尔岛附近搁浅的一艘被遗弃的日本货轮执行了一次演示任务。其中三个撞上了目标，两枚按计划引爆。袭击的录像被展示给了珍珠港的海军军官，他们被允许发动战斗行动。

1944年9月27日，四架装备有910公斤炸弹的无人机飞到88公里外的布干维尔，攻击日本人在一艘搁浅商船上建立的防空炮。其中一架TDR -1在海上失踪。第二架在炮位后面27.4米处坠毁，但炸弹没有引爆。第三架可能撞到了船的左舷。第四个穿过高射炮对准目标并爆炸。

无人机的作战行动持续了一个月。随着攻击范围扩大到257公里，STAG One袭击了枪支设施、桥梁、洞穴、一艘货船和一座灯塔。标准技术是让TDR-1直接飞向目标，但有时无人机远程投掷炸弹。

总体来说，无人机的表现好坏参半，但前景看好。46架无人机中有15架在到达目的地之前就失踪了，其余的可能是半击中或接近目标而造成伤害。美国海军的一份报告称：“如果目标足够大，足够清晰，能在电视屏幕上看到，无人机就能进行精确攻击。”

尽管取得了一些成功，也没有美国人丧生，但到1944年10月底，TDR -1被停飞。最后一次任务于10月27日进行，其中50架无人机已经投入运营，其中31架飞机成功击中了目标。STAG被解散，无人机也被丢弃。今天，最后一件残存的TDR-1悬挂在佛罗里达州彭萨科拉的国家海军航空博物馆。（幂谈天下/张幂）