在本月举行的巴黎航展上，法国、德国和西班牙联合推出的"未来作战航空系统"（FCAS）无疑是最大的明星。虽然不是真机，但仍号称是全球首款公布全尺寸模型的"第六代战斗机"。据悉，该型战机研发阶段预计需要2年时间，将在未来20年成为欧洲的空战主力。
一般来讲，"五代机"的性能特点可以用"4S"来概括。即：Stealth（隐形）；SuperSonicCruise（超音速巡航能力）；SuperManeuverability（超机动能力）；SuperiorAvionicsforBattleAwarenessandEffectiveness（超级信息优势）。这也是衡量"五代机"的基本标准。相对"五代机"而言，"第六代战斗机"迄今为止并没有一个具体的衡量标准，各国所提出的"第六代战斗机"也有许多不同。
在全世界范围内，今天有能力设计制造"第五代战斗机"的国家只有中美俄三国，许多欧洲强国也加入了以美国为首的F-35计划，唯独法国和德国对"五代机"不感冒。他们既不自己研发"五代机"，也不去买盟友的F-35，现在却和西班牙却大张旗鼓的张罗"第六代战斗机"，大有准备"弯道超车"的意思。然而根据其他老牌航空强国对"第六代战斗机"的探索来看，这三个欧洲强国想要造出来"第六代战机"也绝不是一件容易的事。
美国
在俄罗斯与中国的"第五代战斗机"相继问世后，为确保"绝对制空权"，美国迅速开展了"第六代战斗机"的预备研制工作。美国空军希望"第六代战斗机"是一款"全能型战机"。相比"第五代战斗机"而言，"第六代战斗机"必须要有更远的航程和更长的滞空时间，以及更好的生存力、态势感知、武器效能和人工智能。
包括洛克希德·马丁、诺思罗普·格鲁门、波音等公司都提出了自己的"六代机"设计。洛克希德·马丁公司的"臭鼬工厂"所设想的"六代机"性能包括以高于5马赫的速度进行极超音速飞行、多光谱隐形系统和传感器融合系统，并且正在努力开发这些技术。波音公司的"鬼怪"工厂提出的"六代机"概念图也非常前卫，采用翼身融合结构，机尾部分也取消了垂尾，与B-2隐身轰炸机有几分相似，而且还有"无人驾驶"和"有人驾驶"两种方案。
然而"理想很丰满，现实很骨感"，"六代机"无论有再先进的技术、再前卫的设计，在高昂的成本面前都很难实现。美国国会预算办公室在2018年曾对备选的"第六代战斗机"的成本进行了评估，结果把自己都吓了一跳。进过估算，美国下一代空中优势战斗机单机成本约为3亿美元。这个价格是F-35A战斗机的3倍以上！虽然美国空军希望自己的"第六代战斗机"能在2030年前服役，但高昂的成本价格却让美国国会犹豫再三。不仅如此，近年来美军内部接连"动荡"，这也让美国"六代机"的服役计划遥遥无期。比如前代理国防部长沙纳汉甚至曾公开指责F-35项目"糟糕透顶"，而让美国空军去采购F-15X……
俄罗斯
俄罗斯许多军事专家都认为，当下美国的"第五代战斗机"技术已经非常成熟，并且已经停止了F-22的生产，如果俄罗斯依旧将重心放到研发和生产与美国F--22同级别的苏-57战机上，以后将没有任何优势，只有抓紧时间研发"第六代战斗机"才能应对未来战争的需要。
相对于美国而言，俄罗斯最早提出的"第六代战斗机"理念更加简单粗暴。他们认为培训飞行员的费用过于昂贵，下一代战机必将是无人驾驶的。2012年，作为俄罗斯航空巨头之一的米高扬飞机设计局就展示了名为"电鳐"的"六代机"雏形。
从照片上看，"电鳐"的外形和美军B-2隐形轰炸机十分相似。因为是样机，所以显得非常小，仅重10吨，载弹量为2吨，航程4000公里。根据米高扬飞机设计局的说法，"电鳐"使用了先进的隐身技术，其主要作用是突破敌方严密的防空系统，发射弹舱内的精确制导弹药，击毁地面或海上的目标。
令人不解的是，俄罗斯"六代机电鳐"在此之后就没了下文。直到现在7年过去了，俄罗斯的"六代机计划"依旧扑朔迷离。在这段时间里，俄罗斯也有很多关于"六代机"的讨论，甚至做出了"官方CG"，2018年年底，有消息称俄罗斯官方红星电视台在现场直播的节目中，意外曝光的那款新式战机模型，就是俄罗斯正在研发的"第六代高超音速战斗机"模型。但仅靠一个模型并不能说明问题，并且根据俄罗斯最近下定决心要大批量增产第五代战斗机苏-57的消息，俄罗斯自制的"第六代战斗机"很可能短时间内不会有新消息。
英国&印度
2019年2月，印度《商业标准》网站发布了一篇让印度人兴奋的文章：英国将邀请印度空军共同开发一种名为"暴风雨"的高科技第六代隐形战斗机。根据该网站的说法，由英国国防部官员和英国国防制造商BAE系统公司高管组成的英国代表团将于当月抵达班加罗尔参加印度"AeroIndia2019"航展。他们将向印度国防部和印度空军官员简要介绍该项目的合作潜力。"我们正在寻找国际合作伙伴，以获得最可靠的能力，"该报告援引英国宇航系统公司印度负责人尼克纳的话说。
然而这种说法就匪夷所思了。印度人连自己的LCA"光辉"战斗机都造得"四不像"，在技术方面哪有什么"可靠的能力"去与英国人合作去造"六代机"？但仔细想想，英国人根本也看不上印度的技术，他们眼中印度的"能力"只有一个字——钱。说白了，英国正在寻找的"国际合作伙伴"就是一个"冤大头"。
这种说法可是有"历史依据"的。早在2007年，当时的印度国防部长A.K.安东尼访问俄罗斯期间，两国签署了合作研制"第五代战斗机FGFA"的协议。但到了2018年，印度就主动宣布退出"FGFA计划"。退出的主要原因就是双方在此项目的价格和技术解决方案上存在"不可逾越的差距"。印度人认为，他们已经为苏霍伊公司的苏-30MKI战斗机投入了大量资金，因此不该再为该公司的另一种机型（FGFA）投入更多资金。而且直到最后，印度都没有掌握"FGFA"的技术细节。
会刊现在英国的做法，很可能就是想让历史再一次重演，看中的就是印度"人X钱多"的特性。但凭良心说，这样做其实很不地道。有句小品台词说得好，"你薅羊毛总不能逮着一只羊可劲薅啊！"
所以根据上面几个航空大国对"第六代战斗机"的探索及现状，再回看本次法国、德国和西班牙准备联合研发的"未来作战航空系统"，未来道路，八成也会历经坎坷