苗木在生长的过程中会经历不同的阶段，速生期就属于其中一个阶段。

对于全期生长型苗木来说，其速生期是从苗木高生长量大幅上升时开始，到高生长量大幅度下降时为止，对于春季生长型苗木来说，其速生期为苗木直径生长速生高峰过后为止。对留园苗来说，其速生期是地上部分和根生长量占其全年生长量最大的时期。

春季生长型苗木高生长速生期的结束于5-6月份左右，持续期，北方树种一般为3-6周，南方树种为1-2个月。

春季生长型苗木速生期的高生长量占全年的90％以上。高生长速度大幅度下降以后，时间没过多久苗木高生长就会停止了，高生长停止之后，主要就是叶子开始生长，叶面积开始扩大，叶子数量开始增加，新生的幼嫩枝条开始逐渐硬化。

另外，苗木高生长停止后，直径和根系也在继续生长，直径和根系的生长高峰大约出现在植株高生长停止后的1-2个月左右出现。

全期生长型苗木速生期的结束期，北方一般在8-9月份；南方一般在9-10月份结束，其持续期，北方树种为1．5-2．5个月，南方树种约3-4个月。

苗木进入速生期之后育苗技术要点主要有：对于春季生长型苗木，高速生长期比较短，在肥水管理方面要注意，应施加氮肥1-2次，高生长期结束之后，为了促进苗木直径和根系的生长，可以在直径和根系生长的高峰期追加氮肥，施肥量不需要太多，防止秋季二次生长的时候影响苗木木质化，同时水的供应也要跟上。

春季生长型苗木高速生长期在华北和西北地区，正是春旱的时候，所以要及时灌溉，而在速生后期要及时停止浇水和施氮肥。如果是年生留圃苗，施肥量要保证是一年生苗子的两倍以上。

苗木硬化期留圃苗是从苗木高生长量大幅度下降开始到苗木直径和根系生长都结束时为止的。

硬化期苗木主要的生长特点是，春季生长型苗木的高生长是在速生期前期就结束了，这个时候会形成顶芽，到硬化期的时候，只是苗木的直径和根系在生长，且生长量是比较大的。

全期生长型苗木，高生长是在硬化期还有较短的生长期进行的，在这之后才会长出顶芽。

全期生长型苗木的直径和根系在硬化期各有1个小时的生长高峰，但是生长量不是很大。硬化期属于苗木的生理代谢过程，和一年生播种苗的硬化期不一样。

当苗木处于硬化期的时候，凡是有利于苗木生长的措施都要停止，如果正值冬季，要做好越冬防寒工作。