光盘的读/写原理是这样的：

写入时，在光盘控制器中，将需要写入光盘的数据调制成一种记录码，形成相应的写入脉冲序列，送入光盘驱动器。在驱动器中，写入脉冲经电流驱动电路变为电流信号，送入半导体激光器。半导体激光器根据输入电流发出光脉冲，激光束经过透镜会聚为平行光，通过偏振光束分离器、1/4波长板，再经过反射镜折向聚焦透镜，聚焦成为极细小的光斑，照射在光盘记录介质上。在写入数据1时，有脉冲信号输入激光器，最终产生细微光斑。写入0时，无脉冲信号输入激光器，不产生光斑。也就是说，激光束受写入脉冲的调制，转换成光斑的有无，直流电机驱动光盘片的旋转，光脉冲将在光道上形成一串有间隔的记录点，从而形成信息的写入记录。

读出时，激光器在较低直流电压下输出一小功率连续激光束。读出光束同样要经过透镜、偏振光束分离器、1/4波长板、反射镜、聚焦透镜，聚焦为一个小光斑，扫描光盘。

反射光经透镜、反射镜折向1/4波长板、偏振光束分离器，与入射光束相分离，折向半透明反射镜，经数据光检测器将光信号转变为电信号，完成信息的读出。所以我们说，光盘是用光存储的。

光盘存储器具有记录密度高、存储容量大、信息保存期长等优点，因此它在计算机外存储器中占有重要一席，是多媒体计算机不可缺少的部件之一。

光盘有只读光盘和可读写光盘之分，使用最多的为只读光盘存储器，即通常所说的CD-ROM（Compact Disc-Read Only Memory）。用户不能删除CD-ROM盘中的信息，也不能写入，而只能读出事先存在盘上的数据。一张CD-ROM盘片可存放超过600MB的数据，为软件、音频和视频数据等大容量文件的存放提供了便利