当地时间3月24日, 英特尔公司联合创始人戈登·摩尔在位于夏威夷的家中去世,享年94岁。这位与罗伯特·诺伊斯共同创建英特尔公司的商界人物出身技术人员,曾任英特尔公司首席执行官(CEO)十余年,他提出的“摩尔定律”在半个多世纪后的今天依然适用于科技行业。英特尔公司现任首席执行官帕特·基辛格向这位“老前辈”致敬称,“戈登·摩尔以他的洞察力与远见定义了科技行业。”
记者 王晓莹 编译
来自实验室“叛逃八人组”
如今的半导体和芯片巨头英特尔公司,是由两个三四十岁的人在1968年创办的,在那之前,他们已经在美国加利福尼亚州新兴的半导体行业中工作了十年。这两个人就是时年41岁的罗伯特·诺伊斯和39岁的戈登·摩尔。
摩尔1929年出生在美国旧金山,先是加州大学伯克利分校学化学,获得化学学士学位,而后1954年又获加州理工学院物理化学博士学位。他一毕业就进入约翰斯·霍普金斯大学的应用物理实验室,研究固体火箭推进剂,但他很快发现私营行业的研究更让人兴奋,也更有前景。
上世纪50年代,晶体管产业兴起,1956年,威廉·肖克利、约翰·巴丁和沃尔特·布拉顿因发明晶体管而获得诺贝尔物理学奖。摩尔盯上了这个新发明,他在1956年辞职回到加州,加入肖克利半导体实验室。
在那里,摩尔认识了他毕生的合作伙伴诺伊斯。一年后,他们和另外6名同事离开肖克利半导体实验室,成立了仙童半导体公司。这个肖克利口中的“叛逃八人组”,成了日后硅基存储器领域的先导者,缔造了硅谷这个世界闻名的高新技术产业区。
仙童半导体公司成立后主攻硅基晶体管,将它应用于 IBM公司的电脑储存器上。到1967年,仙童半导体公司的营业额已接近2亿美元,这在当时可谓天文数字。
三巨头中的“偶然企业家”
摩尔在仙童半导体公司如鱼得水,1965年,时任公司研发实验室主任的他应邀为《电子学》杂志撰稿,他在文中提出了大名鼎鼎的“摩尔定律”,即集成电路上可以容纳的晶体管数目在大约每18个月到24个月会增加一倍。换言之,处理器的性能大约每两年涨一倍,同时价格下降到之前的一半。后来,他又将时间的表述改为“18个月”。这条定律归纳了信息技术进步的速度,为半导体公司指明了正确的研发节奏和思路。
到了1968年,摩尔和诺伊斯离开仙童半导体公司,以“集成电子学(Integrated Electronics)”的拼写为名创办了“英特尔( Intel)”。英特尔公司成立第一天,他们雇用的第一个“员工”就是当年“叛逃八人组”中的安迪·格鲁夫。他们的组合可谓珠联璧合,后来被誉为“硅谷之父”的诺伊斯研究如何解决芯片工程问题方面的理论,启动了晶体管制造的外包模式,一手打造了英特尔的早期发展方向和公司文化；摩尔则是一名技术型人才,他能花大量时间调整晶体管,完善诺伊斯那些宏大但有时定义不清的想法；格鲁夫则是一名企业运营和管理专家,这是诺伊斯和摩尔不擅长的。
摩尔曾说,他是一个“偶然(被成就的)企业家”,自己并没有强烈的创业欲望,但他与诺伊斯、格鲁夫的组合能迸发出无限力量。
摩尔在1975年成为英特尔公司的第二任总裁,1979年担任公司董事会主席和首席执行官。1987年,他卸任首席执行官,只担任董事会主席,直到1997年。此后,他又被聘为英特尔公司的名誉主席,直到2006年卸任。
摩尔的才华与魅力为英特尔公司凝聚了很多技术人才,带领英特尔公司奠定了在硅基存储器领域的领先地位。他任公司董事长期间,英特尔推出了微处理器,在上世纪80年代实现了公司从存储器向微处理器的转换,这被普遍认为是英特尔公司一场至关重要的“经验一跃”。
在英特尔公司工作的38年间,摩尔见证了这家公司成长为全球处理器和芯片巨头,引领计算机行业的发展。在“摩尔定律”指导下,英特尔公司每年都会投入大量资金用于技术创新,每18个月完成一次产品更新升级,通过技术创新收获的利润再滚动投入到下一个研发周期。摩尔曾写道,“我最喜欢说的就是,旧产品永远不会好。你必须在衰退期持续开发新产品。”
创立基金会捐出51亿美元
英特尔公司发展壮大为摩尔积累了不少财富。根据美国《财富》杂志的最新数据,摩尔的净资产约72亿美元,这还不包括他曾斥巨资投身慈善事业。
摩尔与妻子贝蒂结婚72年,育有两个孩子,他们在2000年创办了“戈登与贝蒂·摩尔基金会”。摩尔喜欢钓鱼,该基金会致力环保事业,比如保护亚马孙河流域以及美国、加拿大、俄罗斯等地有鲑鱼生存的河流。基金会创建至今,摩尔夫妇共捐出约51亿美元。此外,摩尔还向他的母校加州理工学院捐款数亿美元,用于学校的科技创新研究与地外文明探索计划。
晚年的摩尔住在老家加州和夏威夷两地,2002年,摩尔被时任美国总统小布什授予“总统自由勋章”,这是美国平民能获得的最高荣誉。他还曾是美国国家工程院院士、英国皇家工程师学会成员,以及美国电气和电子工程师学会成员。
摩尔去世后,英特尔公司现任首席执行官帕特·基辛格发表声明说:“我的大部分人生和职业经历集中在摩尔领导英特尔的时期,我将心怀谦卑、荣誉感和责任感,把他的‘遗产’传承下去。”
摩尔去世标志着曾经的“英特尔三巨头”完全谢幕——诺伊斯于1990年去世,格鲁夫于2016年离世。在科技发展日新月异的当下,“摩尔定律”近年来被质疑即将“失效”,英特尔公司也将18个月的产品更新周期调整为3年。去年以来,半导体行业不景气,个人电脑市场疲软,“年过半百”的英特尔公司正面临着挑战。或许,这家公司期待着下一个“摩尔”的出现。
