9月8日，在国务院联防联控机制新闻发布会上，中国疾控中心病毒学首席专家董小平介绍，在全球范围内会不断出现新的病毒变异进化分支，包括奥密克戎变异株的BF.15、BA.5.2、BA.5.2.3等等。他解释，RNA病毒基因组的变异是一种非常常见的自然现象，病毒在感染人体复制过程中就会出现一些变异，这些变异往往是随机的。新冠病毒属于RNA病毒，它的基因组由接近3万个核苷酸组成，在每次复制过程中就可能会有一个到几个核苷酸出现突变，这是很自然的现象。另一方面，短时间内在全球大规模的疫苗使用和大量自然感染人群的形成的免疫屏障，也会促使新冠病毒变异加速。
董小平说，奥密克戎变异株自去年11月份出现以来，已经形成了5个大的进化分支，从BA.1到BA.5，这些分支仍然属于奥密克戎变异株的范围。整体观察下来，它在传播能力、致病能力和免疫逃逸能力上头，各个分支的确有点差异，但是总体上差异不大。“对于新冠病毒的变异，我们往往更加关注对于传播能力、致病能力和免疫逃逸能力的影响，同时我们也看到，并不是每一种所谓的进化分支或者变异都会明显影响到上面三种能力的改变，所以适时进行病毒变异的监测，对于及时调整防控策略、开展药物和疫苗的研发是非常关键、非常重要的。”
